290 LA VIE ET LA MORT DES CORAUX
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HOLOTHURIE
CUCUMARIA PLANCI
1. — TENTACULES
2. — PIEDS AMBULACRAIRES
VENTRAUX
3. — CAVITE BUCCALE
4. — LEVRE CIRCULAIRE
5. — GRANDS TENTACULES
6. — PETITS TENTACULES
Comme chez les coraux, les polypes
peuvent s’épanouir à l’extérieur ou se
rétracter dans une sorte de calice. On
les trouve dans toutes les mers. Dans
beaucoup de régions tropicales, les Gorgones qui dépassent souvent 1 mètre
contribuent beaucoup à former le décor
marin. C’est la plongée en scaphandre
autonome qui a révélé leur abondance
et leur diversité. Les descentes en soucoupe plongeante ont permis aussi de
découvrir qu’elles formaient en mer
Rouge à plus grande profondeur de
véritables forêts.
Le Corail rouge de Méditerranée est
voisin des Gorgones et non des Madréporaires.
GUYOT
Un géologue américain, le Professeur
H. Hess, de Princeton, a baptisé du
nom d’Arnold Guyot, célèbre géologue
du xixe siècle, des montagnes sousmarines au sommet plat qu’il a détectées au sondeur acoustique dans l’océan
Pacifique.
Elles ont été interprétées comme des
volcans qui, à un moment de leur croissance, ont formé une île. Puis ces montagnes se sont enfoncées très lentement
et la mer les a nivelées. Ce sont aujourd’hui des cônes tronqués dont le sommet se situe parfois très loin de la
surface. Des dragages effectués sur certains Guyots en ont montré la nature
basaltique, confirmant l’hypothèse de
leur origine volcanique.
HANS HASS
Océanographe et plongeur autrichien
qui a fait plusieurs croisières en mer
Rouge et écrit le récit de ses expéditions.