278 LA VIE ET LA MORT DES CORAUX
Chez les tortues, l’existence d’une carapace rigide s’oppose à toute déformation du corps. La ventilation pulmonaire est assurée par les mouvements
de la tête et des membres qui, en rentrant et en sortant de la carapace, jouent
le rôle d’un piston modifiant le volume interne du corps. Il vient s’y ajouter
l’action des muscles agissant sur les parois molles qui obturent les orifices
de la carapace.
Le temps assez long que la tortue marine peut passer dans l’eau sans
respirer s’explique par le très bas niveau du métabolisme des reptiles dont
les besoins en oxygène sont faibles. La consommation horaire par kilo est
en moyenne de 300 à 400 fois plus faible chez les reptiles que chez l’homme.
Il y a 250 millions d’années, il existait sur la terre 24 familles de
tortues sur lesquelles 11 sont encore vivantes. Les reptiles ont régné sans
concurrence sur notre planète pendant près de 150 millions d’années.
Chez les tortues, l’existence d’une carapace rigide s’oppose à toute déformation du corps. La ventilation pulmonaire est assurée par les mouvements
de la tête et des membres qui, en rentrant et en sortant de la carapace, jouent
le rôle d’un piston modifiant le volume interne du corps. Il vient s’y ajouter
l’action des muscles agissant sur les parois molles qui obturent les orifices
de la carapace.
Le temps assez long que la tortue marine peut passer dans l’eau sans
respirer s’explique par le très bas niveau du métabolisme des reptiles dont
les besoins en oxygène sont faibles. La consommation horaire par kilo est
en moyenne de 300 à 400 fois plus faible chez les reptiles que chez l’homme.
Il y a 250 millions d’années, il existait sur la terre 24 familles de
tortues sur lesquelles 11 sont encore vivantes. Les reptiles ont régné sans
concurrence sur notre planète pendant près de 150 millions d’années.