appendice III
LES POISSONS DE RECIFS
Les massifs coralliens abritent de nombreuses espèces de poissons
remarquables par leurs formes, leurs couleurs et dont la nage est adaptée
à la configuration des couloirs, des dédales, des anfractuosités des récifs
édifiés par les coraux. Ce sont des poissons conditionnés par ce milieu exceptionnel. Presque tous sont des sédentaires.
Mieux vaut les appeler « poissons de récifs » que « poissons de coraux »,
car certains se trouvent aussi sur des récifs rocheux qui ne sont pas d origine
corallienne. Seules sont vraiment liées au corail les espèces qui en mangent,
comme les poissons perroquets.
Parmi les quelques dizaines de milliers d’espèces de poissons actuellement connues, ceux qui vivent dans les récifs tropicaux sont incontestablement les plus éclatants : ils sont bleus et jaunes, rayés ou tachetés, cloutés
de diamants... Beaucoup changent de « parure » avec 1 âge, le sexe ou la
saison. Chez d’autres, la peur ou le mimétisme provoquent momentanément
d’importantes modifications dans leur aspect.
Beaucoup de ces poissons sont « comprimés » latéralement, et ont p us
ou moins la forme d’un disque. Ils frappent l’observateur sous-marin par
leurs couleurs et par leur silhouette insolite. Ils sont capables de nager dans
toutes les positions, ce qui leur permet de se glisser vivement et de se
cacher dans les grottes minuscules des massifs coralliens. Grâce à une queue
large et à de courtes nageoires, ils peuvent virer brusquement ou s arrêter net.
Au cours de ces dernières années, les plongeurs, enthousiasmés par