Une tortue au moment épuisant de la ponte. A droite la sortie des œufs. Chaque tortue peut en
pondre plus d'une centaine.
fine. Quand ils s’approchaient d’elles, certaines démarraient alors qu’ils se
trouvaient encore loin ; d’autres ne bougaient pas : celles-là dormaient.
La tortue est un animal qui semble dormir beaucoup.
Les yeux sont très petits et il est probable qu’elles ne voient pas loin
dans l’eau.
— Un jour, par petit fond, raconte Raymond Coll, nous en rencontrons
une qui paraît très vieille. Elle nage droit sur nous, le bec ouvert. Nous
devinons tout de suite qu’elle ne nous voit pas. Quand je la touche, elle
part en zigzaguant, affolée. Quel âge pouvait-elle avoir ?... Sûrement plus
de cent ans. Sa carapace était rongée et couverte de saletés, d’algues, de
coquillages... Avec sa tête noire toute ridée, c’est sans doute la doyenne
de toutes celles que nous avons vues à Europa.
Nous avons trouvé également des tortues à écailles, mais toutes étaient
de petite taille : de l’ordre de 15 à 20 kg.
Il est à remarquer que quoi que nous fassions ces bêtes se montrent
très pacifiques. Jamais aucune n’a tenté de mordre un plongeur.
Il est exact que l’une, un jour, m’a chargé. Elle avait dû être surprise,
apeurée par on ne sait quoi. Je l’ai débordée aisément en poussant sur la
carapace.
Nos habituels efforts de « feeding » n’ont aucun succès. Les tortues
refusent tout ce que nous leur offrons à manger. En principe, elles sont