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ARGYROPELECUS HEMIGYMNUS Cocco
ARGYROPÉLÈQUE DEMI-NU
HACHE D’ARGENT
Etymologie. —■ Arguros, argent ; pelecus, hache ; hêmi, demi ;
gumnos, nu.
Noms étrangers. — Italie : argiropeleco nudo.
Répartition géographique. — Méditerranée : détroit de Gibraltar, détroit de Messine, golfe de Gênes, Algérie ; Adriatique ;
Atlantique (Madère) ; Océan Indien ; Pacifique.
Habitat. — Capturé assez souvent en Algérie, au chalut :
Baie de Castiglione, Cap Djinet.
Coloration. — Dos bleuâtre ; ventre et flancs argentés. Des petites plaques, de couleur argentée, parfois
légèrement violacées, sont réparties sur la partie inférieure du tronc, au-dessus de l’anale et à la base des
rayons inférieurs de la caudale. Des plaques rectangulaires,
lumineuses, phosphorescentes sont disséminées sur les
côtés du corps.
Morphologie. — La conformation extraordinaire de
ce poisson qui le fait ressembler à une hache, explique
son nom. Le corps, vu de côté, a la forme d’un disque ;
il est très haut, très comprimé, revêtu d’un tégument nu
— sans écailles —, lisse, uni, brillant d’un très vif éclat
argenté. Le museau est très court ; la bouche, grande,
presque verticale. Les mâchoires sont garnies de petites
dents crochues ; celles de la mandibule sont plus fortes.
Cette dernière, très longue, est relevée presque verticalement ; elle porte un tubercule pointu à la symphyse. Les
palatins ont des dents également crochues.