appendice V
LA DÉCOUVERTE
DE L’ARCTIQUE
Le premier explorateur polaire dont l’Histoire ait retenu le nom fut
sans doute le marseillais Pythéas qui, plus de 300 ans avant notre ère,
aurait atteint une terre qu’il appela « Ultima Thulé ». On pense aujourd’hui
qu’il s’agissait sans doute de l’actuelle Trondhjem, sur les côtes de Norvège.
Il faut attendre le IXe siècle de notre ère et les Vikings pour que soit
découverte l’Islande et qu’Eric le Rouge fonde au Groenland, la terre verte,
des colonies qui se maintinrent pendant plus de 500 ans.
Sur leurs drakkars, capables de résister aux pires tempêtes, les Vikings
explorèrent les côtes de Terre-Neuve et du Labrador. Mais les enseignements
qu’ils tirèrent de leurs découvertes furent perdus et les colonies Vikings du
Groenland s’effondrèrent sans qu’on connaisse exactement les causes de leur
disparition.
Premier hivernage polaire
C’est au xvi” siècle seulement que des expéditions maritimes systématiques furent lancées à la découverte de l’Arctique.
La reine Elizabeth d’Angleterre envoya un de ses meilleurs marins,
Sir Martin Frobisher, chercher le passage qui devait faire communiquer
le monde occidental avec l’Asie : il s’agissait du passage du Nord-Ouest
qui devait pendant trois siècles hanter l’imagination de tous les explorateurs.
Un navigateur hollandais, Willem Barentz, fit trois voyages dans
l’Arctique à la recherche d’un autre passage au Nord-Est. Il découvrit le
LA DÉCOUVERTE
DE L’ARCTIQUE
Le premier explorateur polaire dont l’Histoire ait retenu le nom fut
sans doute le marseillais Pythéas qui, plus de 300 ans avant notre ère,
aurait atteint une terre qu’il appela « Ultima Thulé ». On pense aujourd’hui
qu’il s’agissait sans doute de l’actuelle Trondhjem, sur les côtes de Norvège.
Il faut attendre le IXe siècle de notre ère et les Vikings pour que soit
découverte l’Islande et qu’Eric le Rouge fonde au Groenland, la terre verte,
des colonies qui se maintinrent pendant plus de 500 ans.
Sur leurs drakkars, capables de résister aux pires tempêtes, les Vikings
explorèrent les côtes de Terre-Neuve et du Labrador. Mais les enseignements
qu’ils tirèrent de leurs découvertes furent perdus et les colonies Vikings du
Groenland s’effondrèrent sans qu’on connaisse exactement les causes de leur
disparition.
Premier hivernage polaire
C’est au xvi” siècle seulement que des expéditions maritimes systématiques furent lancées à la découverte de l’Arctique.
La reine Elizabeth d’Angleterre envoya un de ses meilleurs marins,
Sir Martin Frobisher, chercher le passage qui devait faire communiquer
le monde occidental avec l’Asie : il s’agissait du passage du Nord-Ouest
qui devait pendant trois siècles hanter l’imagination de tous les explorateurs.
Un navigateur hollandais, Willem Barentz, fit trois voyages dans
l’Arctique à la recherche d’un autre passage au Nord-Est. Il découvrit le