appendice II
LES PINNIPÈDES
Ce sont des mammifères carnivores amphibies. Ils sont plus nombreux
dans les zones froides du globe que dans les régions chaudes. Après avoir
connu une existence terrestre, ils se sont adaptés à la nage. Leurs mains et
leurs pieds se sont transformés en palettes natatoires, grâce à une membrane
tendue entre leurs doigts.
L’ordre comprend trois familles : les Otariidés ou otaries, les Odobénidés ou morses, les Phocidés ou phoques.
Le plus petit des pinnipèdes est Pusa hispida qui ne dépasse pas 1,40 m
pour un poids de 90 kg. Le plus grand est l’éléphant de mer de l’Antarctique,
Mirounga leonina : on a signalé des individus de sept mètres de long, pesant
trois tonnes et demie.
Famille des Otariidés
Les Otariidés sont carnivores. Ce sont des animaux qui vivent en
groupe. Les mâles se constituent des harems de 15 à 40 femelles, parfois
même 80.