126 COMPAGNONS DE PLONGEE
chez tous les pinnipèdes les phalanges sont longues, mais non démesurées.
Ce qui accroît considérablement la surface de la main et du pied, ce sont
des pointes rigides, cartilagineuses qui prolongent tous les doigts. Ces
pointes très visibles ne sont pas des griffes : il existe des ongles très courts
situés en dessous d’elles. La palmure réunit doigts et orteils mais ne dépasse
pas la dernière phalange.
J’aurais voulu enregistrer un électrocardiographe d’un grand mâle. Mais
plusieurs tentatives donnent lieu à des scènes épiques, au cours desquelles
tous les fils électriques sont arrachés, et le docteur roule à terre, durement
malmené et meurtri par les galets.
Les gros pères éléphants sont des animaux moins indolents qu’on ne
croit. Les mâles deviennent facilement nerveux. Ces énormes masses de chair
et de lard, qui sont généralement plutôt apathiques, se laissent emporter par
la colère. Quand on les approche sur la plage, on a l’impression que rien ne
peut les émouvoir, surtout depuis qu’ils se sont habitués à notre présence.
Mais, brusquement, ils se dressent et foncent. Leur charge est assez rapide,
malgré leurs deux tonnes, et leur démarche acrobatique. 11 vaut mieux se
garer vite.
Leur mode de progression est étrange : il évoque le déplacement d’un
ver de terre. Leur corps ondule, se courbe et se pousse en avant, un peu
comme fait une chenille. Toute leur peau graisseuse se plisse par vagues
successives. Cette peau, d’ailleurs, n’est pas soyeuse comme celle des dauphins : elle est rèche, couverte de poils.
Ils ne se halent pas sur leurs membres antérieurs, ils ramènent l’arrière
du corps en avant. Ils arquent leur dos et poussent leur tête et leurs épaules
en prenant appui sur l’arrière.
Réveillon
La Calypso ne peut pas rester plus longtemps devant Guadalupe, elle
doit partir à la poursuite des baleines en migration. Nous laisserons donc
une équipe chargée de continuer les observations, et surtout de filmer, si
possible, une naissance et des accouplements.
Mais nous sommes le 31 décembre. Je ne veux pas laisser nos camarades
pendant les fêtes sur ce rocher noir. Ils réveillonneront et coucheront à bord
cette nuit.
Nous passons une soirée très gaie. Morgan, notre cuisinier s’est surpassé.
Nous chantons toutes les chansons traditionnelles à bord de la Calypso. Tout
chez tous les pinnipèdes les phalanges sont longues, mais non démesurées.
Ce qui accroît considérablement la surface de la main et du pied, ce sont
des pointes rigides, cartilagineuses qui prolongent tous les doigts. Ces
pointes très visibles ne sont pas des griffes : il existe des ongles très courts
situés en dessous d’elles. La palmure réunit doigts et orteils mais ne dépasse
pas la dernière phalange.
J’aurais voulu enregistrer un électrocardiographe d’un grand mâle. Mais
plusieurs tentatives donnent lieu à des scènes épiques, au cours desquelles
tous les fils électriques sont arrachés, et le docteur roule à terre, durement
malmené et meurtri par les galets.
Les gros pères éléphants sont des animaux moins indolents qu’on ne
croit. Les mâles deviennent facilement nerveux. Ces énormes masses de chair
et de lard, qui sont généralement plutôt apathiques, se laissent emporter par
la colère. Quand on les approche sur la plage, on a l’impression que rien ne
peut les émouvoir, surtout depuis qu’ils se sont habitués à notre présence.
Mais, brusquement, ils se dressent et foncent. Leur charge est assez rapide,
malgré leurs deux tonnes, et leur démarche acrobatique. 11 vaut mieux se
garer vite.
Leur mode de progression est étrange : il évoque le déplacement d’un
ver de terre. Leur corps ondule, se courbe et se pousse en avant, un peu
comme fait une chenille. Toute leur peau graisseuse se plisse par vagues
successives. Cette peau, d’ailleurs, n’est pas soyeuse comme celle des dauphins : elle est rèche, couverte de poils.
Ils ne se halent pas sur leurs membres antérieurs, ils ramènent l’arrière
du corps en avant. Ils arquent leur dos et poussent leur tête et leurs épaules
en prenant appui sur l’arrière.
Réveillon
La Calypso ne peut pas rester plus longtemps devant Guadalupe, elle
doit partir à la poursuite des baleines en migration. Nous laisserons donc
une équipe chargée de continuer les observations, et surtout de filmer, si
possible, une naissance et des accouplements.
Mais nous sommes le 31 décembre. Je ne veux pas laisser nos camarades
pendant les fêtes sur ce rocher noir. Ils réveillonneront et coucheront à bord
cette nuit.
Nous passons une soirée très gaie. Morgan, notre cuisinier s’est surpassé.
Nous chantons toutes les chansons traditionnelles à bord de la Calypso. Tout