Ces femelles, entassées sur les galets, attendent le bon plaisir du maître.
Ils étaient beaucoup plus « émotifs » que Philippe et ses camarades ne
l’avaient cru tout" d’abord. Leurs réactions allaient de la colère et de la
violence, aux jeux et aux démonstrations de tendresse. Chose surprenante,
alors qu’ils avaient semblé former, tout d’abord, une masse anonyme, chacun
d’eux semblait, maintenant, pour les plongeurs, avoir sa personnalité. C’était
surtout vrai pour les bébés entre deux et quatre mois, de 1 mètre à 1,50
mètre de longueur ; très gras, le cou court, ils portaient une fourrure très
douce qui, sèche, était d’un délicat gris argenté. Avec leurs grands yeux
ronds, toujours un peu larmoyants, ils ressemblaient au « kid » des films de
Charlie Chaplin.
Les jeunes femelles étaient plus confiantes et familières que les mâles
qui, eux, se dirigeaient encore vers les intrus, en criant à pleine gorge.
A la fin, les plongeurs faisaient même la sieste, la tête appuyée sur le
dos des femelles. Spontanément, les éléphantes vinrent bientôt s’allonger
pour dormir à côté des hommes. Serge était tout particulièrement doué pour