CAPITAINE DE LA CALYPSO
le mercure dans le thermomètre. La course contre la montre
est engagée. Le fleuve commence de se prendre en surface.
Nous plongeons en soucoupe dans le Saguenay, mais nous
nous échappons de justesse du fjord. La Calypso heurte des
glaces flottantes. A l’avant, sa coque est sciée sur plusieurs
mètres de longueur et sur les trois quarts de son épaisseur :
danger immédiat ! Nous doublons le cap Gaspé. Nous mouillons pour la nuit près de l’île Bonaventure. Le froid devient
fou. La nuit du 15 décembre est effroyable : le blizzard souffle
en furie. Les superstructures du bateau se couvrent de givre.
Le radar gèle sur son mât. A l’arrière, le réservoir annexe
d’essence se détache : nous risquons à tout moment l’incendie.
J’ai l’impression de me retrouver quelques années plus tôt,
dans la baie d’Esperanza, en Antarctique. Nous passons le
détroit de Canso, afin de déboucher sur la côte orientale de la
Nouvelle-Ecosse.
Le 23 décembre 1980, après avoir pensé chavirer plusieurs
fois, nous entrons enfin dans le port de Norfolk. Restent à
digérer les leçons de la mer et du fleuve.