CAPITAINE DE LA CALYPSO
Livingstone, Henry Morton Stanley, Florence et Richard
Baker, etc. Au xxc siècle, on chercha l’origine ultime du fleuve,
c’est-à-dire le plus lointain affluent du lac Victoria. Il en existe
deux. La source la plus éloignée de l’embouchure est au
Rwanda : c’est celle de la rivière Rukarara. La source la plus
méridionale est au Burundi : c’est celle de la rivière Kasumo.
Nous amerrissons sur le lac Victoria, près du port ougandais
d’Entebbe. Nous allons, d’un coup d’ailes, jusqu’au Burundi,
en quête de la source la plus méridionale, que l’Allemand
Burkhart Waldecker aperçut le premier en 1937. Là, au cœur
des hauts plateaux d’Afrique, une humble pyramide de pierre
marque le lieu d’une formidable naissance. Une plaque de
métal gravée donne, en latin, les noms du cours d’eau jusqu’à
son delta, ainsi que ceux de ses découvreurs. Philippe Cousteau pose un pied sur une rive de la source, qui jaillit du sol par
un tuyau, et regarde vers le nord : l’eau qui sourd de la terre,
entre ses jambes, parcourra six mille six cent quatre-vingtquinze kilomètres avant de se fondre dans la Méditerranée...
Nous suivons les rivières vers l’aval : la Kasumo, qui grossit
la Ruvuvu, qui alimente le Nyawarongo, qui se jette dans la
majestueuse Akagera — le principal tributaire du lac Victoria.
Nous étudions l’écologie du bassin. Le Burundi et le Rwanda,
surpeuplés, sont en proie à des conflits inter-ethniques qui
dégénèrent parfois en massacres. Tutsis contre Hutus... Au
Rwanda — le Pays des Mille Collines —, nous visitons Kigali,
-a capitale. Nous allons, d’un coup d’ailes, atterrir près des
monts Birunga : ici, aux confins du Rwanda, du Zaïre et de
l’Ouganda, vivent les derniers gorilles de montagne. Nous
rendons visite à Diane Fossey, cette Américaine qui est
devenue la mère protectrice de l’espèce. Femme étonnante.
Tendre avec les singes qu’elle veut sauver du massacre. Dure
avec les braconniers... Nous ignorons que, quelques années
plus tard, Diane Fossey sera assassinée par ces derniers... Les
gorilles sont des êtres fascinants. Beaux, bizarres, intelligents,
puissants mais pacifiques. Et tellement menacés par le fusil des
322
Livingstone, Henry Morton Stanley, Florence et Richard
Baker, etc. Au xxc siècle, on chercha l’origine ultime du fleuve,
c’est-à-dire le plus lointain affluent du lac Victoria. Il en existe
deux. La source la plus éloignée de l’embouchure est au
Rwanda : c’est celle de la rivière Rukarara. La source la plus
méridionale est au Burundi : c’est celle de la rivière Kasumo.
Nous amerrissons sur le lac Victoria, près du port ougandais
d’Entebbe. Nous allons, d’un coup d’ailes, jusqu’au Burundi,
en quête de la source la plus méridionale, que l’Allemand
Burkhart Waldecker aperçut le premier en 1937. Là, au cœur
des hauts plateaux d’Afrique, une humble pyramide de pierre
marque le lieu d’une formidable naissance. Une plaque de
métal gravée donne, en latin, les noms du cours d’eau jusqu’à
son delta, ainsi que ceux de ses découvreurs. Philippe Cousteau pose un pied sur une rive de la source, qui jaillit du sol par
un tuyau, et regarde vers le nord : l’eau qui sourd de la terre,
entre ses jambes, parcourra six mille six cent quatre-vingtquinze kilomètres avant de se fondre dans la Méditerranée...
Nous suivons les rivières vers l’aval : la Kasumo, qui grossit
la Ruvuvu, qui alimente le Nyawarongo, qui se jette dans la
majestueuse Akagera — le principal tributaire du lac Victoria.
Nous étudions l’écologie du bassin. Le Burundi et le Rwanda,
surpeuplés, sont en proie à des conflits inter-ethniques qui
dégénèrent parfois en massacres. Tutsis contre Hutus... Au
Rwanda — le Pays des Mille Collines —, nous visitons Kigali,
-a capitale. Nous allons, d’un coup d’ailes, atterrir près des
monts Birunga : ici, aux confins du Rwanda, du Zaïre et de
l’Ouganda, vivent les derniers gorilles de montagne. Nous
rendons visite à Diane Fossey, cette Américaine qui est
devenue la mère protectrice de l’espèce. Femme étonnante.
Tendre avec les singes qu’elle veut sauver du massacre. Dure
avec les braconniers... Nous ignorons que, quelques années
plus tard, Diane Fossey sera assassinée par ces derniers... Les
gorilles sont des êtres fascinants. Beaux, bizarres, intelligents,
puissants mais pacifiques. Et tellement menacés par le fusil des
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