L’ÉNIGME DE L’ATLANTIDE
En soucoupe dans la gueule inondée du volcan, où je me
promène bientôt avec Cousteau, je mesure à quel point
l’explosion fut violente. La plus forte qui ait retenti à l’oreille
des hommes aux temps historiques. L’équivalent de plusieurs
milliers de bombes d’Hiroshima. Les parois du cratère,
verticales, sont tranchées comme à la hache. Brunes ou ocre,
par endroits noires comme de la suie... Peu d’animaux
réussissent à survivre dans ce milieu difficile. Je sens diffuser
en moi une sorte d’angoisse. L’homme peut faire le malin, avec
ses gadgets techniques : quand il se trouve confronté aux crises
de rage de la nature, il se sent quantité négligeable.
Je conduis le submersible jusqu’à deux cent vingt mètres : le
sol de la caldera est une morne étendue de débris volcaniques ;
mais je sais que, là-dessous, le magma en fusion bouillonne. En
remontant, nous croisons un banc de castagnoles roses ; et un
poisson qui m’est cher puisque j’ai donné son nom à mon sousmarin personnel : un régalée ; un « roi des harengs » rouge,
long, serpentin, avec sur la tête deux curieux plumets.
L’Atlantide mystérieuse fut-elle en vérité la Crète? Nous
n’aurons jamais de réponse définitive à la question. Sous l’eau,
l’équipe Cousteau a trouvé des éléments de preuves qui vont
dans le sens de cette hypothèse. Mais, après tout, le philosophe
a surtout créé ce mythe pour les besoins de sa démonstration
philosophique et politique.
C’est ce que me dit le Pacha sur l’île de Théra même, où
nous visitons les fouilles du village d’Akrotiri. On a trouvé là,
sous plusieurs mètres de cendres et de pierres ponces, un autre
Pompéi — mais de l’âge du bronze. Un ensemble de maisons
de style minoen, sur les murs desquels, juste avant le
cataclysme, des artistes peignirent des fresques comparables à
celles des palais de Knossos ou de Phaistos. L’une de ces
œuvres montre un printemps fleuri ; une autre, des boxeurs,
une autre encore — la plus belle — un singe bleu en train de
fuir sur les rochers écarlates d’un volcan qui menace.