CAPITAINE DE LA CALYPSO
Les Grecs, pillés pendant des siècles, sont jaloux de leurs
trésors archéologiques. Ils les surveillent, et ils ont raison.
Mais, comme tous les équipiers Cousteau, je me sens frustré.
Nous ne reviendrons, en réalité, que six mois plus tard sur le
site. Nous y découvrirons, parmi des dizaines d’objets, deux
magnifiques statuettes de bronze représentant des adolescents
pugilistes, et qui figurent désormais en bonne place au musée
d’Athènes.
Pour l’heure, nous naviguons vers l’île de Crète, où s’épanouit à l’âge du bronze une civilisation prodigieuse, dite
« minoenne » (du nom de Minos, dynastie légendaire de cette
terre d’oliviers et de vignes). Nous entrons dans le port
d’Héraklion, la capitale (qui fut aussi appelée Candie). Nous
visitons les ruines voisines du palais de Knossos. Je me
remémore la légende de Thésée, ce héros athénien qui affronta
le monstre Minotaure, mi-homme, mi-taureau, et qui sortit du
labyrinthe grâce au fameux fil d’Ariane...
En Crète, les épaves sont légion. Elles datent de toutes les
époques, de l’âge du bronze à nos jours. Nous commençons
nos recherches. Les sondeurs crépitent. La récompense ne
tarde pas. Près du port d’Héraklion même, sous à peine dixsept mètres d’eau, nous localisons une forme sur laquelle nous
plongeons. Ce sont les restes du vaisseau de guerre français la
Thérèse, que nous identifions grâce au travail de moine que
notre ami Jacques Constans accomplit au musée de la Marine,
à Paris. La Thérèse explosa le 24 juillet 1669, durant le siège de
Candie que le roi Louis XIV avait (vainement) ordonné pour
aider Venise à chasser les Turcs de Crète.
Nous mettons en marche notre suceuse. Nous dégageons des
fragments de bordés et des membrures de coque, puis des
dizaines d’objets familiers : des monnaies de bronze, un
cadran solaire de poche, des peignes, des assiettes, des
chaussures de cuir, des chapeaux, etc., et même une vraie
pièce d’or à l’effigie de Louis XIII. Un jour que je plonge en
compagnie de Raymond Coll, Ivan Giacoletto et Henri
Garcia, Coll met la main sur une forme ronde, qu’il dégage du
306
Les Grecs, pillés pendant des siècles, sont jaloux de leurs
trésors archéologiques. Ils les surveillent, et ils ont raison.
Mais, comme tous les équipiers Cousteau, je me sens frustré.
Nous ne reviendrons, en réalité, que six mois plus tard sur le
site. Nous y découvrirons, parmi des dizaines d’objets, deux
magnifiques statuettes de bronze représentant des adolescents
pugilistes, et qui figurent désormais en bonne place au musée
d’Athènes.
Pour l’heure, nous naviguons vers l’île de Crète, où s’épanouit à l’âge du bronze une civilisation prodigieuse, dite
« minoenne » (du nom de Minos, dynastie légendaire de cette
terre d’oliviers et de vignes). Nous entrons dans le port
d’Héraklion, la capitale (qui fut aussi appelée Candie). Nous
visitons les ruines voisines du palais de Knossos. Je me
remémore la légende de Thésée, ce héros athénien qui affronta
le monstre Minotaure, mi-homme, mi-taureau, et qui sortit du
labyrinthe grâce au fameux fil d’Ariane...
En Crète, les épaves sont légion. Elles datent de toutes les
époques, de l’âge du bronze à nos jours. Nous commençons
nos recherches. Les sondeurs crépitent. La récompense ne
tarde pas. Près du port d’Héraklion même, sous à peine dixsept mètres d’eau, nous localisons une forme sur laquelle nous
plongeons. Ce sont les restes du vaisseau de guerre français la
Thérèse, que nous identifions grâce au travail de moine que
notre ami Jacques Constans accomplit au musée de la Marine,
à Paris. La Thérèse explosa le 24 juillet 1669, durant le siège de
Candie que le roi Louis XIV avait (vainement) ordonné pour
aider Venise à chasser les Turcs de Crète.
Nous mettons en marche notre suceuse. Nous dégageons des
fragments de bordés et des membrures de coque, puis des
dizaines d’objets familiers : des monnaies de bronze, un
cadran solaire de poche, des peignes, des assiettes, des
chaussures de cuir, des chapeaux, etc., et même une vraie
pièce d’or à l’effigie de Louis XIII. Un jour que je plonge en
compagnie de Raymond Coll, Ivan Giacoletto et Henri
Garcia, Coll met la main sur une forme ronde, qu’il dégage du
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