EN PLONGÉE SOUS UN ICEBERG
uniquement dans la péninsule Antarctique) des mousses et des
lichens, et deux petites espèces de plantes à fleurs.
Le commandant Cousteau a accompagné le corps de Michel
Laval en France, et serré dans ses bras la mère de notre ami
disparu (que peut-on dire à une mère, dans de telles circonstances ?). Il nous rejoint grâce à un bateau de croisière — et à
notre hélicoptère. Il arrive avec notre bosco, doté d’une épaisse
moustache noire et nommé Paul Zuéna.
Nous franchissons le détroit de Guerlache de conserve avec
une bande d’orques épaulards. Animaux magnifiques : ces
super-dauphins (dits « baleines tueuses ») sont les plus intelligents des cétacés. Ils régnent sur toutes les mers. Ils ont pour
empire soixante et onze pour cent de la surface de la planète.
Aucune autre espèce ne possède une aire de distribution aussi
vaste. J’admire la haute nageoire dorsale du grand mâle de la
troupe; et le velouté de la peau noir et blanc de chaque
individu.
Nous faisons route vers l’île Melchior. Nous touchons l’île
d’Anvers et la base américaine de Palmer, d’où nous repartons
vers l’île Renaud, puis vers l’île Lavoisier. Les glaces s’accumulent autour du bateau. Nous commençons, par moments, à
nous sentir pris au piège. Heureusement que nous avons, pour
nous guider dans le dédale des chenaux, notre chaland, nos
Zodiac et notre hélicoptère. Celui-ci nous est évidemment
utile quand il faut choisir entre deux routes : de haut, on se
repère mieux !
Dans l’archipel de la péninsule Antarctique, nous allons
d’île en île, de baie en baie. Enchantement de la roche, de la
glace et de l’eau... Nous visitons la base britannique de l’île
Adélaïde. Nous poursuivons vers le sud et la baie Marguerite,
que le commandant Charcot, sur son Pourquoi-Pas ?, baptisa de
la sorte en hommage à sa femme. Le temps, redevenu serein,
permet à Philippe Cousteau d’essayer sa montgolfière. Nous
gonflons le ballon à air chaud au-dessus de la banquise : il est
superbe — jaune et noir, avec une bande verte où figurent
plusieurs fois la nymphe et le dauphin emblématiques de la
289
uniquement dans la péninsule Antarctique) des mousses et des
lichens, et deux petites espèces de plantes à fleurs.
Le commandant Cousteau a accompagné le corps de Michel
Laval en France, et serré dans ses bras la mère de notre ami
disparu (que peut-on dire à une mère, dans de telles circonstances ?). Il nous rejoint grâce à un bateau de croisière — et à
notre hélicoptère. Il arrive avec notre bosco, doté d’une épaisse
moustache noire et nommé Paul Zuéna.
Nous franchissons le détroit de Guerlache de conserve avec
une bande d’orques épaulards. Animaux magnifiques : ces
super-dauphins (dits « baleines tueuses ») sont les plus intelligents des cétacés. Ils régnent sur toutes les mers. Ils ont pour
empire soixante et onze pour cent de la surface de la planète.
Aucune autre espèce ne possède une aire de distribution aussi
vaste. J’admire la haute nageoire dorsale du grand mâle de la
troupe; et le velouté de la peau noir et blanc de chaque
individu.
Nous faisons route vers l’île Melchior. Nous touchons l’île
d’Anvers et la base américaine de Palmer, d’où nous repartons
vers l’île Renaud, puis vers l’île Lavoisier. Les glaces s’accumulent autour du bateau. Nous commençons, par moments, à
nous sentir pris au piège. Heureusement que nous avons, pour
nous guider dans le dédale des chenaux, notre chaland, nos
Zodiac et notre hélicoptère. Celui-ci nous est évidemment
utile quand il faut choisir entre deux routes : de haut, on se
repère mieux !
Dans l’archipel de la péninsule Antarctique, nous allons
d’île en île, de baie en baie. Enchantement de la roche, de la
glace et de l’eau... Nous visitons la base britannique de l’île
Adélaïde. Nous poursuivons vers le sud et la baie Marguerite,
que le commandant Charcot, sur son Pourquoi-Pas ?, baptisa de
la sorte en hommage à sa femme. Le temps, redevenu serein,
permet à Philippe Cousteau d’essayer sa montgolfière. Nous
gonflons le ballon à air chaud au-dessus de la banquise : il est
superbe — jaune et noir, avec une bande verte où figurent
plusieurs fois la nymphe et le dauphin emblématiques de la
289