29
Les fous du corail
Les trous bleus • Opération « Tunicile »
Les poissons des abysses • Les grottes de corail
Malaises.
Le 12 avril 1970, la Calypso franchit le canal de Panama
dans le sens ouest-est. Nous revoici dans l’océan Atlantique...
Le capitaine Bassaget met le cap sur le Honduras, puis sur le
Belize — l’ancien Honduras britannique.
Au large de ce petit pays, sur quatre cents kilomètres de
longueur, s’étendent des champs de récifs qui forment le
deuxième ensemble corallien du monde après la Grande
Barrière d’Australie. Nous nous faufilons à travers le récif de
Glover, puis nous pénétrons dans le récif de Lighthouse (du
« Phare »), en nous réservant d’explorer plus tard le plus vaste
et le plus beau : celui de Chinchorro.
Le récif de Lighthouse est un gruyère, creusé de galeries
envahies par l’eau. Des « trous bleus » le parsèment. Il s’agit
de puits ronds, bien visibles d’avion, d’un diamètre de
plusieurs centaines de mètres. Ils sont beaucoup plus profonds
que l’eau environnante, comme en témoigne leur couleur, d’un
271