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La tragédie
des saumons rouges
Festins de krill • Les sauts des saumons
Les ours de Kodiak • Les dents des morses
Le langage des dauphins.
Le 17 juin 1969, la Calypso fait route vers l’Alaska.
Après avoir observé les baleines grises en hiver, c’est-à-dire
pendant leur saison de reproduction, nous voulons les étudier
en été, dans les eaux polaires où elles s’empiffrent de plancton.
Comme la plupart des cétacés à fanons, ce sont d’infatigables
migratrices. Contraintes de mettre bas dans les mers chaudes
(leurs petits souffriraient dans l’eau glacée), elles font leur lard
en été dans l’océan Glacial, où éclosent de prodigieux nuages
de plancton, notamment de petites crevettes euphausiacées
qu on appelle le krill. Les baleines accomplissent au printemps
et en automne un voyage de près de huit mille kilomètres, une
fois vers le nord, une fois vers le sud. Le temps de gestation des
femelles a été « calculé » en fonction de ce rythme annuel : les
mères portent onze mois...
Nous voici à Anchorage. Puis nous cherchons les baleines
grises en mer de Béring. Nous en trouvons plusieurs : énormité
du souffle ! Elles sont à table : elles nagent lentement dans les
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