LE TRÉSOR DU BANC D’ARGENT
En 1687, un aventurier anglais nommé William Phips
rencontra l’un des rescapés, qui lui vendit sa « carte au
trésor». Phips réussit, dans des circonstances rocambolesques, à récupérer une partie du précieux chargement. Mais il
en reste...
La Calypso est sur le site — à quelques centaines de mètres
près. Mais ces mètres posent problème... Depuis le xvne
siècle, le corail a eu le temps de pousser. Il a tout recouvert.
Coraux-champignons, cerveaux de Neptune, acropores branchus, etc., forment un jardin sous-marin confus, superbe,
luxuriant, où volettent les nudibranches et les poissons-anges.
Dans ce fouillis, pas le moindre indice d’épave...
L’équipe explore minutieusement le récif, divisé en secteurs
à l’aide de bouées. Sans succès, d’abord. Mais un jour Bernard
Delemotte localise un objet bizarre. C’est rond, c’est long, c’est
en métal... C’est un canon ! De son côté, quelques mètres plus
loin, Rémy de Haenen et Michel Deloire trouvent une
marmite.
L’épave est ici. Du moins, une épave...
Le soir, sur la Calypso, pour la première (et la dernière !) fois,
on vote. Le Pacha refuse de prendre part au scrutin. Il se retire
dans sa cabine. L’équipe décide que, si elle trouve un trésor,
elle fera parts égales — du simple matelot au capitaine.
Au boulot ! Il faut commencer par briser les coraux (hélas !).
«Nous piochons le dur calcaire comme des bagnards de
Cayenne, raconte Bernard Delemotte. Nous construisons un
radeau de service que nous appelons (comme celui qu’utilisa
Phips) le Jeanne and Mary. Nous installons notre suceuse pour
déblayer le sédiment. Nous recueillons les débris dans de
grands paniers métalliques, où nous trions les objets : boulets
de canons, bouteilles de verre, tasses, pots à eau, etc. Plus nous
mettons au jour de vaisselle et de pièces en tout genre (nous
remontons aussi deux gros canons), plus nous sommes persuadés de l’intérêt des restes de navire que nous avons inventés
(comme on dit). Mais est-ce bien l’épave au trésor? »
Le Pacha n’y a jamais cru. Les objets pullulent, sous le
253
En 1687, un aventurier anglais nommé William Phips
rencontra l’un des rescapés, qui lui vendit sa « carte au
trésor». Phips réussit, dans des circonstances rocambolesques, à récupérer une partie du précieux chargement. Mais il
en reste...
La Calypso est sur le site — à quelques centaines de mètres
près. Mais ces mètres posent problème... Depuis le xvne
siècle, le corail a eu le temps de pousser. Il a tout recouvert.
Coraux-champignons, cerveaux de Neptune, acropores branchus, etc., forment un jardin sous-marin confus, superbe,
luxuriant, où volettent les nudibranches et les poissons-anges.
Dans ce fouillis, pas le moindre indice d’épave...
L’équipe explore minutieusement le récif, divisé en secteurs
à l’aide de bouées. Sans succès, d’abord. Mais un jour Bernard
Delemotte localise un objet bizarre. C’est rond, c’est long, c’est
en métal... C’est un canon ! De son côté, quelques mètres plus
loin, Rémy de Haenen et Michel Deloire trouvent une
marmite.
L’épave est ici. Du moins, une épave...
Le soir, sur la Calypso, pour la première (et la dernière !) fois,
on vote. Le Pacha refuse de prendre part au scrutin. Il se retire
dans sa cabine. L’équipe décide que, si elle trouve un trésor,
elle fera parts égales — du simple matelot au capitaine.
Au boulot ! Il faut commencer par briser les coraux (hélas !).
«Nous piochons le dur calcaire comme des bagnards de
Cayenne, raconte Bernard Delemotte. Nous construisons un
radeau de service que nous appelons (comme celui qu’utilisa
Phips) le Jeanne and Mary. Nous installons notre suceuse pour
déblayer le sédiment. Nous recueillons les débris dans de
grands paniers métalliques, où nous trions les objets : boulets
de canons, bouteilles de verre, tasses, pots à eau, etc. Plus nous
mettons au jour de vaisselle et de pièces en tout genre (nous
remontons aussi deux gros canons), plus nous sommes persuadés de l’intérêt des restes de navire que nous avons inventés
(comme on dit). Mais est-ce bien l’épave au trésor? »
Le Pacha n’y a jamais cru. Les objets pullulent, sous le
253