LA GRANDE CROISIÈRE
attablée dans un joyeux banquet, autour de la chair cuite de
notre zébu !
Nous rions de la farce. De ce jour, je comprends que les
prétendus « Primitifs » sont malins. Ils exploitent la naïveté de
ces « savants » venus de loin recueillir religieusement des
récits ancestraux auxquels personne n’a jamais prêté foi dans
le village — pas plus qu’un Marseillais ne croit à la sardine qui
bouche le Vieux Port !
Nous cinglons vers les Glorieuses — minuscule archipel
situé entre les Comores et Madagascar. Nous fêtons la SaintSylvestre et le début de l’année 1968 au fond de l’eau — en
plongée, sur le banc du Leven. A minuit, nous nous embrassons derrière nos masques en nous souhaitant la bonne année
le pouce levé. Il manque le gui : mais des milliards de petites
boules de plancton phosphorescent en tiennent lieu.
Nous faisons route dans le canal de Mozambique, vers les
atolls de Bassas da India et d’Europa. Bassas da India, anneau
de corail parfait, n’a pas un brin d’herbe : c’est un récif qui
meurt de mort naturelle. Un cyclone l’engloutira, et personne
n’en entendra plus parler. C’est une possession française, au
même titre qu’Europa, qu’habitent trois servants d’une station
météorologique.
Europa possède un bouquet de cocotiers — un seul. Ses
plages sont un lieu de rendez-vous pour les tortues de mer.
Nous assistons au débarquement de ces chars d’assaut vivants.
Seules les femelles montent sur le sable (les accouplements ont
lieu dans l’eau). Elles aplanissent une aire circulaire de la taille
de leur corps, dans laquelle elles creusent un second puits, plus
étroit et profond d’une quarantaine de centimètres. Elles
forent ce nid avec leurs pattes postérieures, qui agissent
alternativement, à la façon de pelles mécaniques. Puis elles
pondent : de grosses larmes coulent de leurs yeux. Les œufs
sphériques, blancs, gros comme des balles de golf, sortent de
1 oviducte et tombent au fond du trou. Leur coquille, d’abord
^olle, durcit à l’air. Chaque femelle en dépose une centaine,
lorsque c’est fini, la tortue couvre sa ponte de sable, et
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attablée dans un joyeux banquet, autour de la chair cuite de
notre zébu !
Nous rions de la farce. De ce jour, je comprends que les
prétendus « Primitifs » sont malins. Ils exploitent la naïveté de
ces « savants » venus de loin recueillir religieusement des
récits ancestraux auxquels personne n’a jamais prêté foi dans
le village — pas plus qu’un Marseillais ne croit à la sardine qui
bouche le Vieux Port !
Nous cinglons vers les Glorieuses — minuscule archipel
situé entre les Comores et Madagascar. Nous fêtons la SaintSylvestre et le début de l’année 1968 au fond de l’eau — en
plongée, sur le banc du Leven. A minuit, nous nous embrassons derrière nos masques en nous souhaitant la bonne année
le pouce levé. Il manque le gui : mais des milliards de petites
boules de plancton phosphorescent en tiennent lieu.
Nous faisons route dans le canal de Mozambique, vers les
atolls de Bassas da India et d’Europa. Bassas da India, anneau
de corail parfait, n’a pas un brin d’herbe : c’est un récif qui
meurt de mort naturelle. Un cyclone l’engloutira, et personne
n’en entendra plus parler. C’est une possession française, au
même titre qu’Europa, qu’habitent trois servants d’une station
météorologique.
Europa possède un bouquet de cocotiers — un seul. Ses
plages sont un lieu de rendez-vous pour les tortues de mer.
Nous assistons au débarquement de ces chars d’assaut vivants.
Seules les femelles montent sur le sable (les accouplements ont
lieu dans l’eau). Elles aplanissent une aire circulaire de la taille
de leur corps, dans laquelle elles creusent un second puits, plus
étroit et profond d’une quarantaine de centimètres. Elles
forent ce nid avec leurs pattes postérieures, qui agissent
alternativement, à la façon de pelles mécaniques. Puis elles
pondent : de grosses larmes coulent de leurs yeux. Les œufs
sphériques, blancs, gros comme des balles de golf, sortent de
1 oviducte et tombent au fond du trou. Leur coquille, d’abord
^olle, durcit à l’air. Chaque femelle en dépose une centaine,
lorsque c’est fini, la tortue couvre sa ponte de sable, et
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