CAPITAINE DE LA CALYPSO
Nous amarrons dans le petit port local de Saint-Nicolo. Le
Pacha veut filmer les pêcheurs d’éponges. Ceux-ci s’immergent en scaphandre lourd. Ils ont des barques de type
« pointu » (l’une d’elles ressemble à la bette de mon père).
Quand ils arrivent sur leurs lieux de pêche, ils se jettent à l’eau
engoncés dans leurs habits de cuir, emberlificotés dans leurs
tuyaux respiratoires, avec sur la tête un casque rigide à hublot
datant du début du siècle... En dépit de ce harnachement — et
de leurs semelles de plomb — ils progressent assez vite sur le
fond, penchés en avant ; mais les risques de surpression ou de
sous-pression sont grands. Chaque fois qu’ils repèrent une
éponge, ils l’arrachent avec un crochet de fer et l’enfournent
dans un sac.
Le scaphandrier que nous filmons le plus souvent est un
géant de deux mètres — une force de la nature. Pas plus que
ses collègues, il ne connaît les lois physiologiques de la
plongée. Il ignore les tables de décompression. Il s’immerge au
hasard. Il parcourt des centaines de mètres au fond, et il
remonte sans observer de paliers. Il sait simplement qu’il ne
doit pas rester trop longtemps sous l’eau, ni chercher à aller
trop profond...
Le soir, au village, les rudes scaphandriers de Saint-Nicolo
nous offrent le retzina — le résiné —, un vin épais qui brûle le
palais et réchauffe la tête. Ils savent que leurs incursions sousmarines sont dangereuses. Plusieurs de leurs amis sont morts
en plongée, ou sont remontés paralysés. La coutume locale
veut que, pour « soigner » la victime d’un malaise, on l’enterre
jusqu’au cou dans le sable d’une plage... Tard dans la nuit, les
pêcheurs d’éponges nous racontent leurs aventures sousmarines. Certaines sont vécues. D’autres mettent en scène des
monstres à chevelure de méduse, des sirènes, des hydres : elles
me paraissent couler de la meme source millénaire que
L’Odyssée d’Homère...
Le 27 juin 1955, à trois heures de l’après-midi, nous
bouclons à Marseille notre croisière du Monde du silence. Quinze
168
Nous amarrons dans le petit port local de Saint-Nicolo. Le
Pacha veut filmer les pêcheurs d’éponges. Ceux-ci s’immergent en scaphandre lourd. Ils ont des barques de type
« pointu » (l’une d’elles ressemble à la bette de mon père).
Quand ils arrivent sur leurs lieux de pêche, ils se jettent à l’eau
engoncés dans leurs habits de cuir, emberlificotés dans leurs
tuyaux respiratoires, avec sur la tête un casque rigide à hublot
datant du début du siècle... En dépit de ce harnachement — et
de leurs semelles de plomb — ils progressent assez vite sur le
fond, penchés en avant ; mais les risques de surpression ou de
sous-pression sont grands. Chaque fois qu’ils repèrent une
éponge, ils l’arrachent avec un crochet de fer et l’enfournent
dans un sac.
Le scaphandrier que nous filmons le plus souvent est un
géant de deux mètres — une force de la nature. Pas plus que
ses collègues, il ne connaît les lois physiologiques de la
plongée. Il ignore les tables de décompression. Il s’immerge au
hasard. Il parcourt des centaines de mètres au fond, et il
remonte sans observer de paliers. Il sait simplement qu’il ne
doit pas rester trop longtemps sous l’eau, ni chercher à aller
trop profond...
Le soir, au village, les rudes scaphandriers de Saint-Nicolo
nous offrent le retzina — le résiné —, un vin épais qui brûle le
palais et réchauffe la tête. Ils savent que leurs incursions sousmarines sont dangereuses. Plusieurs de leurs amis sont morts
en plongée, ou sont remontés paralysés. La coutume locale
veut que, pour « soigner » la victime d’un malaise, on l’enterre
jusqu’au cou dans le sable d’une plage... Tard dans la nuit, les
pêcheurs d’éponges nous racontent leurs aventures sousmarines. Certaines sont vécues. D’autres mettent en scène des
monstres à chevelure de méduse, des sirènes, des hydres : elles
me paraissent couler de la meme source millénaire que
L’Odyssée d’Homère...
Le 27 juin 1955, à trois heures de l’après-midi, nous
bouclons à Marseille notre croisière du Monde du silence. Quinze
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