La grêle
La grêle. associée aux orages et souvent aux tornades,
est pour la plupart d’entre nous un phénomène
météorologique digne d’intérêt, mais certaines
personnes redoutent de perdre à cause d’elle leurs
sources de revenus. Parfois même, la grêle tue : en
1888. un orage de grêle fit 246 morts à Moradabad,
dans le nord de l'Inde.
Si l’on pouvait trancher un grêlon, l’on verrait
qu'il est constitué de couches concentriques, à la
manière d’un oignon. Cette structure est liée au fait
que le grêlon voit le jour sous la forme d'un cristal de
glace dans un nuage instable tel qu'un cumulonimbus
(ou dans tout nuage d'orage), et également au
caractère violent des averses de grêle.
Au sein du nuage, l'air est animé de puissants
courants verticaux qui projettent les cristaux de
glace de bas en haut et de haut en bas. Finalement,
le grêlon devient si lourd qu'il ne peut rester en
suspension dans le nuage : il tomlx? alors vers le sol.
lin grêlon moyen fait environ 5 mm de diamètre ;
même pour une taille aussi réduite, il lui faut pour
se tonner un vent fort, d’environ 30 m/s. Sans être très
fréquents, les grêlons aussi gros qu'une Ixille de golf
ne sont pas choses rares, au contraire des grêlons
aussi énormes que celui qui tomba lors d'une averse
de grêle sur le Kansas, en 1970 : ce mastodonte parmi
les grêlons pesait 765 g. pour une circonférence de
44 cm et un diamètre de près de 15 cm ; il fut
surpassé en 1986 par un monstrueux grêlon tombé
à Gopalganj. au Bangladesh, qui pesait pas moins
de 1 kg!
Ci-contre : image en couleurs d'un grêlon géant de forme
irrégulière. Les grêlons sont des amas de glace formés dans
les nuages d'orage (cumulonimbus) lorsque des gouttelettes
d’eau demeurent fluides après que leur température a chuté
au-dessous du point de congélation. Cette eau en surfusion
circule dans les ascendances au sein du nuage et forme de
la glace au contact des particules de poussière en suspension
dans l’air. Les grêlons grossissent à mesure qu’ils circulent
dans le nuage, jusqu’à être trop gros pour que le nuage
supporte leur poids ou jusqu’à être éjectés de la zone
d'ascendance. Les gros grêlons comme celui-ci (d'environ
15 cm de large) sont susceptibles de causer des dégâts
matériels et de blesser bêtes ou gens en tombant.
La grêle. associée aux orages et souvent aux tornades,
est pour la plupart d’entre nous un phénomène
météorologique digne d’intérêt, mais certaines
personnes redoutent de perdre à cause d’elle leurs
sources de revenus. Parfois même, la grêle tue : en
1888. un orage de grêle fit 246 morts à Moradabad,
dans le nord de l'Inde.
Si l’on pouvait trancher un grêlon, l’on verrait
qu'il est constitué de couches concentriques, à la
manière d’un oignon. Cette structure est liée au fait
que le grêlon voit le jour sous la forme d'un cristal de
glace dans un nuage instable tel qu'un cumulonimbus
(ou dans tout nuage d'orage), et également au
caractère violent des averses de grêle.
Au sein du nuage, l'air est animé de puissants
courants verticaux qui projettent les cristaux de
glace de bas en haut et de haut en bas. Finalement,
le grêlon devient si lourd qu'il ne peut rester en
suspension dans le nuage : il tomlx? alors vers le sol.
lin grêlon moyen fait environ 5 mm de diamètre ;
même pour une taille aussi réduite, il lui faut pour
se tonner un vent fort, d’environ 30 m/s. Sans être très
fréquents, les grêlons aussi gros qu'une Ixille de golf
ne sont pas choses rares, au contraire des grêlons
aussi énormes que celui qui tomba lors d'une averse
de grêle sur le Kansas, en 1970 : ce mastodonte parmi
les grêlons pesait 765 g. pour une circonférence de
44 cm et un diamètre de près de 15 cm ; il fut
surpassé en 1986 par un monstrueux grêlon tombé
à Gopalganj. au Bangladesh, qui pesait pas moins
de 1 kg!
Ci-contre : image en couleurs d'un grêlon géant de forme
irrégulière. Les grêlons sont des amas de glace formés dans
les nuages d'orage (cumulonimbus) lorsque des gouttelettes
d’eau demeurent fluides après que leur température a chuté
au-dessous du point de congélation. Cette eau en surfusion
circule dans les ascendances au sein du nuage et forme de
la glace au contact des particules de poussière en suspension
dans l’air. Les grêlons grossissent à mesure qu’ils circulent
dans le nuage, jusqu’à être trop gros pour que le nuage
supporte leur poids ou jusqu’à être éjectés de la zone
d'ascendance. Les gros grêlons comme celui-ci (d'environ
15 cm de large) sont susceptibles de causer des dégâts
matériels et de blesser bêtes ou gens en tombant.