PLANÈTE MÉTÉO
Le climat côtier du nord de la Californie est
comparable à celui du Nord-Ouest Pacifique, mais plus
au sud il se fait plus chaud et sec en été, plus doux
en hiver (avec des précipitations modérées). San
Francisco connaît toutefois un microclimat ; les étés
y sont rafraîchis par les brouillards marins, de sorte
que la moyenne maximale, en juillet, n’est que de
22 C - a comparer aux 27 °C de Los Angeles.
Hawaii
L’archipel hawaiien est le seul État des États-Unis à
être situé hors du continent nord-américain, le seul
aussi dont le climat soit tropical. Cependant, du fait des
influences maritimes modératrices et de la topographie,
le climat hawaiien est souvent considéré comme plus
proche d’un climat subtropical : les températures et
l’humidité sont moindres qu’il n’est courant dans les
îles tropicales de latitudes proches. Dans les zones
de basse altitude, les brises marines contribuent à
ces effets modérateurs ; dans l’intérieur des îles, aux
reliefs marqués, l’altitude joue un rôle important.
Les températures ne varient guère au cours de
l’année. À Honolulu, par exemple, elles vont de 23 °C
en janvier à 27 °C en juillet. Elles peuvent tomber à
moins de 18 °C par endroits en hiver et en altitude
(il arrive même que se produisent des chutes de neige
hivernales).
Outre leurs effets prononcés sur les températures,
les vents dominants, des alizés de nord-est, apportent
de fortes précipitations sur les versants nord-est des
îles - qui comptent parmi les lieux les plus arrosés
du monde. Un record de 18 780 mm de pluie en un
an a été relevé à Kukui (Maui) ; il est arrivé que plus
de 300 mm de pluie tombe en une heure à Kauai,
où le mont Waialeale reçoit en moyenne plus de
11 600 mm de précipitations par an. En raison du
phénomène d’ombre de la pluie cependant, certaines
zones situées sur le versant sous le vent des collines
et montagnes, dans les secteurs sud-ouest en
particulier, ne reçoivent chaque année que moins
de 650 mm de pluie.
Entre mai et novembre, les îles Hawaii sont
exposées à des tempêtes tropicales, relativement
rares toutefois, et moins violentes que les ouragans
et typhons qui frappent maintes autres régions
comparables.
G-contre : palmiers sur la plage de Waikiki, à Oahu (Hawaii).
Page ci-contre : vestiges mayas d'El Castillo (« le château »)
au sein du site archéologique deTulum, sur la côte caribéenne
du Mexique.
288
Le climat côtier du nord de la Californie est
comparable à celui du Nord-Ouest Pacifique, mais plus
au sud il se fait plus chaud et sec en été, plus doux
en hiver (avec des précipitations modérées). San
Francisco connaît toutefois un microclimat ; les étés
y sont rafraîchis par les brouillards marins, de sorte
que la moyenne maximale, en juillet, n’est que de
22 C - a comparer aux 27 °C de Los Angeles.
Hawaii
L’archipel hawaiien est le seul État des États-Unis à
être situé hors du continent nord-américain, le seul
aussi dont le climat soit tropical. Cependant, du fait des
influences maritimes modératrices et de la topographie,
le climat hawaiien est souvent considéré comme plus
proche d’un climat subtropical : les températures et
l’humidité sont moindres qu’il n’est courant dans les
îles tropicales de latitudes proches. Dans les zones
de basse altitude, les brises marines contribuent à
ces effets modérateurs ; dans l’intérieur des îles, aux
reliefs marqués, l’altitude joue un rôle important.
Les températures ne varient guère au cours de
l’année. À Honolulu, par exemple, elles vont de 23 °C
en janvier à 27 °C en juillet. Elles peuvent tomber à
moins de 18 °C par endroits en hiver et en altitude
(il arrive même que se produisent des chutes de neige
hivernales).
Outre leurs effets prononcés sur les températures,
les vents dominants, des alizés de nord-est, apportent
de fortes précipitations sur les versants nord-est des
îles - qui comptent parmi les lieux les plus arrosés
du monde. Un record de 18 780 mm de pluie en un
an a été relevé à Kukui (Maui) ; il est arrivé que plus
de 300 mm de pluie tombe en une heure à Kauai,
où le mont Waialeale reçoit en moyenne plus de
11 600 mm de précipitations par an. En raison du
phénomène d’ombre de la pluie cependant, certaines
zones situées sur le versant sous le vent des collines
et montagnes, dans les secteurs sud-ouest en
particulier, ne reçoivent chaque année que moins
de 650 mm de pluie.
Entre mai et novembre, les îles Hawaii sont
exposées à des tempêtes tropicales, relativement
rares toutefois, et moins violentes que les ouragans
et typhons qui frappent maintes autres régions
comparables.
G-contre : palmiers sur la plage de Waikiki, à Oahu (Hawaii).
Page ci-contre : vestiges mayas d'El Castillo (« le château »)
au sein du site archéologique deTulum, sur la côte caribéenne
du Mexique.
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