CLIMATS DU MONDE
-------------plus fréquents dans le sud de la zone, à tel point que
la Floride connaît plus d’épisodes orageux - souvent
plus d’une centaine par an - que tout autre État des
États-Unis. Des ouragans atlantiques se produisent
aussi dans la région, entre juillet et octobre le plus
souvent, qui apportent non seulement de fortes pluies
mais aussi des dévastations sur le littoral du golfe
du Mexique. En dépit de ces tempêtes, le sud-est
des États-Unis bénéficie d’une importante insolation
tout au long de l’année ; en été, les températures
y sont en moyenne de 26 °C environ. Dans le sud
de la zone, et en particulier en Floride, les influences
maritimes modèrent les chaleurs, ce qui explique la
relative faiblesse de l’amplitude thermique annuelle.
La moyenne des précipitations annuelles est
d’environ 750 mm dans l’ouest de la zone et dépasse
les 1 500 mm dans le Sud.
Le Sud-Ouest
Une bonne partie de la région Sud-Ouest, qui
comprend le Nevada, l’Utah, le Colorado, l’Arizona,
le Nouveau-Mexique et l’intérieur de la Californie,
est extrêmement aride (désertique ou semi-désertique),
alors qu’une grande portion de la côte californienne
jouit d’un climat de type méditerranéen.
En dehors de la bande littorale, les conditions
désertiques qui caractérisent l'intérieur de la région
s'expliquent largement par le phénomène de
■ l'ombre de la pluie • que produisent la Chaîne
côtière du Pacifique et de sierra Nevada. Ces
chaînes jouent un rôle de barrière pour les masses
d’air humide venant de l'ouest, de sorte que les
précipitations interviennent sur le versant au vent
et que l'air se réchauffe en descendant le versant
sous le vent. L'absence d’humidité donne des ciels
de désert très purs, ce qui apporte des températures
très élevées dans la journée, températures qui
baissent aussi rapidement que fortement la nuit.
Les précipitations de la zone sont inférieures
à 250 mm par an, et l’on note même par endroits
des quantités de pluies annuelles inférieures à une
centaine de millimètres - alors que dans les contrées
montagneuses du Nouveau-Mexique et du nord
de l’Arizona, les chiffres annuels peuvent dépasser
les 750 mm. Les étés sont longs et torrides dans
le désert, les hivers brefs et doux. Les températures
moyennes sont de 30-35 °C en été pour s'établir à
18-24 °C en hiver. La température la plus élevée,
enregistrée dans la Vallée de la Mort, est de 57 °C,
la plus basse, de -9 °C.
-------------plus fréquents dans le sud de la zone, à tel point que
la Floride connaît plus d’épisodes orageux - souvent
plus d’une centaine par an - que tout autre État des
États-Unis. Des ouragans atlantiques se produisent
aussi dans la région, entre juillet et octobre le plus
souvent, qui apportent non seulement de fortes pluies
mais aussi des dévastations sur le littoral du golfe
du Mexique. En dépit de ces tempêtes, le sud-est
des États-Unis bénéficie d’une importante insolation
tout au long de l’année ; en été, les températures
y sont en moyenne de 26 °C environ. Dans le sud
de la zone, et en particulier en Floride, les influences
maritimes modèrent les chaleurs, ce qui explique la
relative faiblesse de l’amplitude thermique annuelle.
La moyenne des précipitations annuelles est
d’environ 750 mm dans l’ouest de la zone et dépasse
les 1 500 mm dans le Sud.
Le Sud-Ouest
Une bonne partie de la région Sud-Ouest, qui
comprend le Nevada, l’Utah, le Colorado, l’Arizona,
le Nouveau-Mexique et l’intérieur de la Californie,
est extrêmement aride (désertique ou semi-désertique),
alors qu’une grande portion de la côte californienne
jouit d’un climat de type méditerranéen.
En dehors de la bande littorale, les conditions
désertiques qui caractérisent l'intérieur de la région
s'expliquent largement par le phénomène de
■ l'ombre de la pluie • que produisent la Chaîne
côtière du Pacifique et de sierra Nevada. Ces
chaînes jouent un rôle de barrière pour les masses
d’air humide venant de l'ouest, de sorte que les
précipitations interviennent sur le versant au vent
et que l'air se réchauffe en descendant le versant
sous le vent. L'absence d’humidité donne des ciels
de désert très purs, ce qui apporte des températures
très élevées dans la journée, températures qui
baissent aussi rapidement que fortement la nuit.
Les précipitations de la zone sont inférieures
à 250 mm par an, et l’on note même par endroits
des quantités de pluies annuelles inférieures à une
centaine de millimètres - alors que dans les contrées
montagneuses du Nouveau-Mexique et du nord
de l’Arizona, les chiffres annuels peuvent dépasser
les 750 mm. Les étés sont longs et torrides dans
le désert, les hivers brefs et doux. Les températures
moyennes sont de 30-35 °C en été pour s'établir à
18-24 °C en hiver. La température la plus élevée,
enregistrée dans la Vallée de la Mort, est de 57 °C,
la plus basse, de -9 °C.