PLANÈTE MÉTÉO
L'hydroélectricité
L’hydroélectricité est la plus courante des méthodes de
production énergétique faisant appel à l’eau. L'énergie
de l'eau est utilisée depuis des siècles. La première
maison à avoir été alimentée en hydroélectricité le fut
en 1878 au Royaume-Uni (Cragside House) ; en 1882,
la Fox River, aux États-Unis, produisait assez d énergie
pour alimenter une maison et deux fabriques de
papier. IX* nos jours, les installations hydroélectriques
sont de plus grande ampleur - elles nécessitent la
construction de barrages retenant d’énormes volumes
d’eau dans des lacs-réservoirs.
Une fois en place, la production d’hydroélectricité
est sûre et non polluante. Cependant, la phase de
construction apporte de grands bouleversements dans
l’environnement et la vie des populations : des villages,
des villes même parfois, se trouvent irrémédiablement
noyés, et la faune locale voit son habitat détruit.
L’énergie hydroélectrique ne représente qu’une
jx*tite partie de l’énergie totale produite dans le monde
(2 "■> au Royaume-Uni. 10 % en France), mais dans les
pays bénéficiant de précipitations abondantes et de
sites appropriés, la part de l’énergie hydroélectrique
peut être significative.
Le barrage des Trois-Gorges, en Chine, est sans
doute le plus célèbre mais aussi le plus controversé
des programmes actuels de production hydroélectrique
dans le monde. Les travaux ont commencé en 1993
sur le Yangzi Jiang, près de Yichang, et la production
commerciale d’électricité a commencé dès 2003. La
puissance installée d’environ 18 gigawatts devrait
permettre, lorsque la production atteindra son rythme
de croisière, en 2009, de répondre pour une part
importante aux besoin énergétiques en croissance
de la Chine. On pensait initialement que le barrage
des Trois-Gorges représenterait 10 % de la capacité
installée en Chine, mais la croissance économique
du pays a été si extraordinaire que cette part ne sera
en fait que de 3 % environ. La navigation sur le
Yangzi en sera améliorée et les risques d’inondations
en aval, réduits - mais le barrage a posé et pose encore
de multiples problèmes aux populations locales. Près
de deux millions de personnes ont été déplacées,
leurs maisons et leurs terres étant noyées par la
création de l’immense lac-réservoir (d’une superficie
de plus de 1 000 km2). L’habitat d’espèces rares
comme le dauphin d’eau douce chinois a également
disparu à jamais ; cette espèce a certainement été
frappée d’extinction, ainsi que d’autres.
L'hydroélectricité
L’hydroélectricité est la plus courante des méthodes de
production énergétique faisant appel à l’eau. L'énergie
de l'eau est utilisée depuis des siècles. La première
maison à avoir été alimentée en hydroélectricité le fut
en 1878 au Royaume-Uni (Cragside House) ; en 1882,
la Fox River, aux États-Unis, produisait assez d énergie
pour alimenter une maison et deux fabriques de
papier. IX* nos jours, les installations hydroélectriques
sont de plus grande ampleur - elles nécessitent la
construction de barrages retenant d’énormes volumes
d’eau dans des lacs-réservoirs.
Une fois en place, la production d’hydroélectricité
est sûre et non polluante. Cependant, la phase de
construction apporte de grands bouleversements dans
l’environnement et la vie des populations : des villages,
des villes même parfois, se trouvent irrémédiablement
noyés, et la faune locale voit son habitat détruit.
L’énergie hydroélectrique ne représente qu’une
jx*tite partie de l’énergie totale produite dans le monde
(2 "■> au Royaume-Uni. 10 % en France), mais dans les
pays bénéficiant de précipitations abondantes et de
sites appropriés, la part de l’énergie hydroélectrique
peut être significative.
Le barrage des Trois-Gorges, en Chine, est sans
doute le plus célèbre mais aussi le plus controversé
des programmes actuels de production hydroélectrique
dans le monde. Les travaux ont commencé en 1993
sur le Yangzi Jiang, près de Yichang, et la production
commerciale d’électricité a commencé dès 2003. La
puissance installée d’environ 18 gigawatts devrait
permettre, lorsque la production atteindra son rythme
de croisière, en 2009, de répondre pour une part
importante aux besoin énergétiques en croissance
de la Chine. On pensait initialement que le barrage
des Trois-Gorges représenterait 10 % de la capacité
installée en Chine, mais la croissance économique
du pays a été si extraordinaire que cette part ne sera
en fait que de 3 % environ. La navigation sur le
Yangzi en sera améliorée et les risques d’inondations
en aval, réduits - mais le barrage a posé et pose encore
de multiples problèmes aux populations locales. Près
de deux millions de personnes ont été déplacées,
leurs maisons et leurs terres étant noyées par la
création de l’immense lac-réservoir (d’une superficie
de plus de 1 000 km2). L’habitat d’espèces rares
comme le dauphin d’eau douce chinois a également
disparu à jamais ; cette espèce a certainement été
frappée d’extinction, ainsi que d’autres.