PLANÈTE MÉTÉO
On peut prétendre que l'échelle de Fahrenheit est
compréhensible car ses mesures peuvent s’employer
sans fractions ni décimales et seraient plus liées
aux températures de l'air perçues. Pour ces raisons
peut-être, l'échelle de Fahrenheit est encore utilisée,
à des fins météorologiques surtout, aux États-Unis.
1. échelle de Celsius fut créée en 1742 par le suédois
Anders Celsius, qui prit pour • 0 • le point d’ébullition
de l'eau - dont il démontra avec justesse qu’il variait
selon la pression atmosphérique - et attribua la valeur
de 100° au point de congélation de la glace. Le point
d'ébullition de l'eau fut alors calibré à la pression
atmosphérique moyenne au niveau de la mer. Cette
échelle constitua la première tentative d'introduction
d'un système standardisé international, n’exigeant
pas l’expression de valeurs négatives pour
enregistrer des températures extrêmement froides.
Deux ans plus tard, en 1744, année de la mort de
Celsius, le savant suédois Cari von Linné aurait
inversé l’échelle de Celsius, de telle sorte que le
« 0° » désignât désormais le point de congélation et
-100° » le point d’ébullition de l’eau. Cette modification
a toutefois été attribuée à plusieurs personnages,
dont Mârten Strômer, élève et successeur de Celsius,
et Daniel Ekstrôm, fabricant d’instruments suédois
dont on sait qu’il fournissait des thermomètres à Linné.
C’est cette échelle de Celsius inversée qui a perduré :
elle est employée par la communauté scientifique
mondiale et jouit d’une acceptation généralement
pour des usages non scientifiques - elle a été
introduite globalement dans le cadre du processus
international d’adoption du système métrique, dans
les années I960 et 1970. Depuis 1954 cependant,
l’échelle de Celsius est liée à l’échelle de Kelvin au
sein du monde scientifique, le « zéro absolu » et le
« point triple » de l’eau scientifiquement standardisée
venant remplacer le point de congélation de la glace
et le point d’ébullition de l’eau.
Ci-contre : portait de l'astronome suédois Anders Celsius
( 1701 -1744). Celsius fut le premier à établir un lien entre l'aurore
boréale et des variations dans le champ magnétique terrestre.
En 1730 il devint professeur d'astronomie à Uppsala, et en
1740 il prit la direction d'un grand observatoire nouvellement
construit. Il est surtout connu cependant pour son échelle des
températures, qui divisait la différence de température entre
le point d'ébullition et le point de congélation de l'eau en 100°
de même grandeur. Il en donna la description en 1742, en plaçant
le point d'ébullition à 0° et le point de congélation à 100°. Ces
valeurs furent bientôt inversées. L'échelle de Celsius révisée est
aujourd'hui employée par les scientifiques du monde.
Page ci-contre, en haut : le 15 juin 1752, Benjamin Franklin
et son fils William réalisent leur célèbre expérience consistant à
faire voler un cerf-volant dans un orage. Un fil métallique attaché
au cerf-volant attira un éclair, et l'électricité de la foudre suivit
le fil jusqu’à une clef avant de charger une bouteille de Leyde
(un condensateur), que l’on voit ici dans la main de Franklin. Cette
expérience apporta la preuve que la foudre était un phénomène
électrique, ce qui vint démontrer l’intérêt du paratonnerre
inventé par Franklin. Plusieurs savants périrent en reproduisant
cette expérience - les Franklin eurent de la chance de n'être
pas eux-mêmes tués.
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On peut prétendre que l'échelle de Fahrenheit est
compréhensible car ses mesures peuvent s’employer
sans fractions ni décimales et seraient plus liées
aux températures de l'air perçues. Pour ces raisons
peut-être, l'échelle de Fahrenheit est encore utilisée,
à des fins météorologiques surtout, aux États-Unis.
1. échelle de Celsius fut créée en 1742 par le suédois
Anders Celsius, qui prit pour • 0 • le point d’ébullition
de l'eau - dont il démontra avec justesse qu’il variait
selon la pression atmosphérique - et attribua la valeur
de 100° au point de congélation de la glace. Le point
d'ébullition de l'eau fut alors calibré à la pression
atmosphérique moyenne au niveau de la mer. Cette
échelle constitua la première tentative d'introduction
d'un système standardisé international, n’exigeant
pas l’expression de valeurs négatives pour
enregistrer des températures extrêmement froides.
Deux ans plus tard, en 1744, année de la mort de
Celsius, le savant suédois Cari von Linné aurait
inversé l’échelle de Celsius, de telle sorte que le
« 0° » désignât désormais le point de congélation et
-100° » le point d’ébullition de l’eau. Cette modification
a toutefois été attribuée à plusieurs personnages,
dont Mârten Strômer, élève et successeur de Celsius,
et Daniel Ekstrôm, fabricant d’instruments suédois
dont on sait qu’il fournissait des thermomètres à Linné.
C’est cette échelle de Celsius inversée qui a perduré :
elle est employée par la communauté scientifique
mondiale et jouit d’une acceptation généralement
pour des usages non scientifiques - elle a été
introduite globalement dans le cadre du processus
international d’adoption du système métrique, dans
les années I960 et 1970. Depuis 1954 cependant,
l’échelle de Celsius est liée à l’échelle de Kelvin au
sein du monde scientifique, le « zéro absolu » et le
« point triple » de l’eau scientifiquement standardisée
venant remplacer le point de congélation de la glace
et le point d’ébullition de l’eau.
Ci-contre : portait de l'astronome suédois Anders Celsius
( 1701 -1744). Celsius fut le premier à établir un lien entre l'aurore
boréale et des variations dans le champ magnétique terrestre.
En 1730 il devint professeur d'astronomie à Uppsala, et en
1740 il prit la direction d'un grand observatoire nouvellement
construit. Il est surtout connu cependant pour son échelle des
températures, qui divisait la différence de température entre
le point d'ébullition et le point de congélation de l'eau en 100°
de même grandeur. Il en donna la description en 1742, en plaçant
le point d'ébullition à 0° et le point de congélation à 100°. Ces
valeurs furent bientôt inversées. L'échelle de Celsius révisée est
aujourd'hui employée par les scientifiques du monde.
Page ci-contre, en haut : le 15 juin 1752, Benjamin Franklin
et son fils William réalisent leur célèbre expérience consistant à
faire voler un cerf-volant dans un orage. Un fil métallique attaché
au cerf-volant attira un éclair, et l'électricité de la foudre suivit
le fil jusqu’à une clef avant de charger une bouteille de Leyde
(un condensateur), que l’on voit ici dans la main de Franklin. Cette
expérience apporta la preuve que la foudre était un phénomène
électrique, ce qui vint démontrer l’intérêt du paratonnerre
inventé par Franklin. Plusieurs savants périrent en reproduisant
cette expérience - les Franklin eurent de la chance de n'être
pas eux-mêmes tués.
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