PLANÈTE MÉTÉO
Les mirages
IX* nombreux films nous montrent un personnage
en plein désert en proie à la soif : le malheureux voit
apparaître l’image d’une source, qui finalement se
révèle n'être qu'un mirage. Or, cette idée que le mirage
n’apparaît que lorsque se profile le spectre du coup
de chaleur est erronée. Un mirage n'est pas qu’une
simple illusion - il est tout à fait possible de le
photographier.
Lorsque la lumière traverse différentes matières,
sa vitesse change, ce qui la fait dévier (phénomène
de réfraction). Ceci peut se produire en présence de
couches d’air de différentes densités (en liaison avec
des variations de température).
On distingue deux catégories de mirages, supérieurs
et inférieur», tous deux dus à la réfraction de la lumière
dans l'atmosphère. Un mirage inférieur apparaît sous
un objet (qui peut être le ciel ou le soleil), alors que
le mirage supérieur est visible au-dessus de l’objet.
Exemple de mirage inférieur : la nappe d’eau
miroitante que l'on voit souvent sur les routes en été.
La réfraction de la lumière est due aux très grandes
différences de température à proximité de la surface
de la route. La lumière subit une telle distorsion
qu’une image du ciel apparaît sur la route.
Un mirage supérieur, moins commun, se présente
assez fréquemment sous l'aspect du soleil levant ou
couchant. Il s'agit en fait d'un mirage du véritable
soleil qui se trouve en réalité sous l'horizon. Cette
image est liée à la présence d’une couche d’air
chaud au-dessus d’une couche d’air plus froid -
d’une inversion de température. Si la différence de
température est assez importante, l’air le plus chaud
réfracte la lumière. Autre mirage de ce type souvent
évoqué : celui du navire qui paraît voguer dans le ciel.
En 1977, les États-Unis ont été le théâtre d’un
spectacle admiré par de nombreuses personnes, à
Grand Haven. Des lumières ont été vues de l’autre
côté du lac Michigan. La ville était Milwaukee, à
quelque 120 km de là, mais il semble qu’une inversion
de température ait créé un mirage des lumières de
cette ville et les ait rendues visibles sur l’eau.
On estime que les mirages supérieurs seraient
à l’origine de nombreuses observations d’ovnis - qui
seraient en fait des mirages supérieurs de phares
d’automobile dans le lointain.
Ci-dessous : mirage supérieur de type Fata Morgana, créé par une
île. Une image en double de ITIe apparaît au-dessus de celle-ci.
Ce genre de mirage transforme un horizon en un panorama
de murailles verticales, de colonnes et de flèches. Ce phénomène
fut rapporté par des croisés qui, voguant sur la Méditerranée,
auraient aperçu des châteaux dans la brume. Ils attribuèrent ce
phénomène à la fée Morgane (en italien, Fata Morgana), demisœur du roi Arthur qui, selon la légende, vivait dans un palais de
cristal sous les eaux et avait le pouvoir de construire des châteaux
sur les flots. Les mirages apparaissent quand des couches d’air de
températures et degrés de réfractivité différents s’étendent sans
se mêler près du sol ou de l’eau.
Les mirages
IX* nombreux films nous montrent un personnage
en plein désert en proie à la soif : le malheureux voit
apparaître l’image d’une source, qui finalement se
révèle n'être qu'un mirage. Or, cette idée que le mirage
n’apparaît que lorsque se profile le spectre du coup
de chaleur est erronée. Un mirage n'est pas qu’une
simple illusion - il est tout à fait possible de le
photographier.
Lorsque la lumière traverse différentes matières,
sa vitesse change, ce qui la fait dévier (phénomène
de réfraction). Ceci peut se produire en présence de
couches d’air de différentes densités (en liaison avec
des variations de température).
On distingue deux catégories de mirages, supérieurs
et inférieur», tous deux dus à la réfraction de la lumière
dans l'atmosphère. Un mirage inférieur apparaît sous
un objet (qui peut être le ciel ou le soleil), alors que
le mirage supérieur est visible au-dessus de l’objet.
Exemple de mirage inférieur : la nappe d’eau
miroitante que l'on voit souvent sur les routes en été.
La réfraction de la lumière est due aux très grandes
différences de température à proximité de la surface
de la route. La lumière subit une telle distorsion
qu’une image du ciel apparaît sur la route.
Un mirage supérieur, moins commun, se présente
assez fréquemment sous l'aspect du soleil levant ou
couchant. Il s'agit en fait d'un mirage du véritable
soleil qui se trouve en réalité sous l'horizon. Cette
image est liée à la présence d’une couche d’air
chaud au-dessus d’une couche d’air plus froid -
d’une inversion de température. Si la différence de
température est assez importante, l’air le plus chaud
réfracte la lumière. Autre mirage de ce type souvent
évoqué : celui du navire qui paraît voguer dans le ciel.
En 1977, les États-Unis ont été le théâtre d’un
spectacle admiré par de nombreuses personnes, à
Grand Haven. Des lumières ont été vues de l’autre
côté du lac Michigan. La ville était Milwaukee, à
quelque 120 km de là, mais il semble qu’une inversion
de température ait créé un mirage des lumières de
cette ville et les ait rendues visibles sur l’eau.
On estime que les mirages supérieurs seraient
à l’origine de nombreuses observations d’ovnis - qui
seraient en fait des mirages supérieurs de phares
d’automobile dans le lointain.
Ci-dessous : mirage supérieur de type Fata Morgana, créé par une
île. Une image en double de ITIe apparaît au-dessus de celle-ci.
Ce genre de mirage transforme un horizon en un panorama
de murailles verticales, de colonnes et de flèches. Ce phénomène
fut rapporté par des croisés qui, voguant sur la Méditerranée,
auraient aperçu des châteaux dans la brume. Ils attribuèrent ce
phénomène à la fée Morgane (en italien, Fata Morgana), demisœur du roi Arthur qui, selon la légende, vivait dans un palais de
cristal sous les eaux et avait le pouvoir de construire des châteaux
sur les flots. Les mirages apparaissent quand des couches d’air de
températures et degrés de réfractivité différents s’étendent sans
se mêler près du sol ou de l’eau.