Ci-contre : aurore boréale au-dessus d'une forêt de
conifères en Finlande, au début d'octobre. L'aurore
boréale tire son nom d'Aurore, déesse romaine de
l'aube, et de Borée (ou Boreas), dieu grec personnifiant
le vent du nord. Les aurores boréales s'observent le
plus souvent en septembre-octobre et en mars-avril.
Page ci-contre, en haut : les aurores polaires sont
dues à l'interaction entre des particules solaires
électriquement chargées et des molécules de gaz de
la haute atmosphère (à une centaine de kilomètres
d’altitude). Elles se présentent comme des lueurs
blanchâtres, ou rouges, vertes, bleues et jaunes, qui
prennent des formes très variées - évoquant des
pinceaux lumineux,des flammes,des rideaux...
Page ci-contre, en bas : aurore boréale au-dessus des
conifères de Churchill, dans le Manitoba, au Canada.
La constellation des Gémeaux est visible en haut,
à droite. Les coloris d’une aurore boréale ou australe
sont fort spectaculaires, les plus courants étant le vert
(associé aux atomes d’oxygène) et le rouge (associé
aux molécules d’azote).
Les aurores polaires
Les aurores boréales (de l’hémisphère nord) et les
aurores australes (de l’hémisphère sud) apparaissent
dans les ciels nocturnes des latitudes élevées sous
l’aspect de lueurs de couleurs variées, en déplacement
rapide dans le ciel. Ces aurores polaires sont dues
aux collisions de particules solaires avec les molécules
de l'atmosphère. Ces particules solaires constituent les
« vents solaires ». liés au cycle de 11 ans des taches
solaires ainsi qu'aux éruptions solaires - qui projettent
à grande vitesse des particules électriquement chargées
émises par le Soleil. Les régions polaires sont les
seules à n'être pas protégées contre ces particules
par le champ magnétique terrestre, aussi l’interaction
entre vent solaire et atmosphère terrestre ne se
produit-elle qu'aux abords des pôles.
Lorsque les particules solaires chargées entrent
en collision avec les molécules d'air de l'atmosphère,
de l'énergie est émise sous forme de lumière, visible
uniquement aux pôles (ou à proximité) sous l’aspect
d'un anneau appelé «ovale auroral •. Lorsque les
particules sont particulièrement abondantes, par
exemple lors d'une période d'intense activité solaire
marquée par de nombreuses éruptions, l'anneau
s'étend à des contrées situées plus au sud (ou au nord).
Ces phénomènes interviennent très haut dans
l'atmosphère, à des altitudes comprises entre une
soixantaine de kilomètres et un millier de kilometres
au-dessus de la surface de la Terre.
conifères en Finlande, au début d'octobre. L'aurore
boréale tire son nom d'Aurore, déesse romaine de
l'aube, et de Borée (ou Boreas), dieu grec personnifiant
le vent du nord. Les aurores boréales s'observent le
plus souvent en septembre-octobre et en mars-avril.
Page ci-contre, en haut : les aurores polaires sont
dues à l'interaction entre des particules solaires
électriquement chargées et des molécules de gaz de
la haute atmosphère (à une centaine de kilomètres
d’altitude). Elles se présentent comme des lueurs
blanchâtres, ou rouges, vertes, bleues et jaunes, qui
prennent des formes très variées - évoquant des
pinceaux lumineux,des flammes,des rideaux...
Page ci-contre, en bas : aurore boréale au-dessus des
conifères de Churchill, dans le Manitoba, au Canada.
La constellation des Gémeaux est visible en haut,
à droite. Les coloris d’une aurore boréale ou australe
sont fort spectaculaires, les plus courants étant le vert
(associé aux atomes d’oxygène) et le rouge (associé
aux molécules d’azote).
Les aurores polaires
Les aurores boréales (de l’hémisphère nord) et les
aurores australes (de l’hémisphère sud) apparaissent
dans les ciels nocturnes des latitudes élevées sous
l’aspect de lueurs de couleurs variées, en déplacement
rapide dans le ciel. Ces aurores polaires sont dues
aux collisions de particules solaires avec les molécules
de l'atmosphère. Ces particules solaires constituent les
« vents solaires ». liés au cycle de 11 ans des taches
solaires ainsi qu'aux éruptions solaires - qui projettent
à grande vitesse des particules électriquement chargées
émises par le Soleil. Les régions polaires sont les
seules à n'être pas protégées contre ces particules
par le champ magnétique terrestre, aussi l’interaction
entre vent solaire et atmosphère terrestre ne se
produit-elle qu'aux abords des pôles.
Lorsque les particules solaires chargées entrent
en collision avec les molécules d'air de l'atmosphère,
de l'énergie est émise sous forme de lumière, visible
uniquement aux pôles (ou à proximité) sous l’aspect
d'un anneau appelé «ovale auroral •. Lorsque les
particules sont particulièrement abondantes, par
exemple lors d'une période d'intense activité solaire
marquée par de nombreuses éruptions, l'anneau
s'étend à des contrées situées plus au sud (ou au nord).
Ces phénomènes interviennent très haut dans
l'atmosphère, à des altitudes comprises entre une
soixantaine de kilomètres et un millier de kilometres
au-dessus de la surface de la Terre.