1. Les variations du niveau
de la mer et les déplacements
des lignes de rivage
Une ligne de rivage correspond à l’intersection de la lithosphère avec l’hydrosphère marine. Sa position connaît des modifications en liaison avec le va-et-vient
de la marée et le déferlement des vagues, mais on peut définir un niveau moyen de
la mer, de marée nulle et sans vague, qui semble fixe et auquel on se réfère pour
mesurer l’altitude d’un point de la surface d’un continent. En réalité, ce niveau
marin, outre des oscillations de courte durée, est affecté par des variations à long
terme dont la connaissance est indispensable pour comprendre la morphologie et
l’évolution des littoraux (photo 1).
A. Les variations à long terme du niveau de la mer
Les variations à long terme de la position du niveau marin dépendent des interactions complexes de nombreux phénomènes d’ordre astronomique, climatique,
géophysique et géodynamique (tableau).
Phénomènes en jeu dans les variations à long terme du niveau marin
OCÉANS
CONTINENTS
Tectono-eustatisme
Glacio-eustatisme
Eustatisme sédimentaire
Thermo-eustatisme
Halo-eustatisme
Hydro-isostasie
Déformations du géoïde
""" Variations du nive?
Isostasie glaciaire
Isostasie d’érosion
Mouvements tectoniques
Compaction
JJ RELATIF DE LA MER
© armand
colin.
La
photocopie non
autorisée est un
délit.
Lorsque ces variations sont en rapport avec des phénomènes qui affectent le
niveau général des océans et des mers, on parle d'eustatisme. Les mouvements
eustatiques peuvent tenir à des changements dans la forme et la profondeur des
bassins océaniques. On sait que, par suite de l’accrétion au niveau des dorsales et
de l’expansion du lit marin, des océans se développent tandis que d’autres
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