Variations sur les estrans des côtes atlantiques • 57
Échouage hivernal
d'Algues brunes après
une tempête (cliché JYF).
Dans le cas des épaves d'hiver, il est rare que ces dépôts soient de longue
durée: elles sont d'abord la proie des usagers des grèves, qui prélèvent leur
quote-part, puis la mer reprend ses droits et récupère son bien. Contrairement aux Algues vertes, dont les échouages se font surtout à la belle
saison, ces arrivages d'hiver se font pendant les mois où l'agitation de
l'eau est maximale : le déferlement violent des vagues broie les Algues,
provoque assez vite une désagrégation généralisée, et les fragments ne
tardent pas à être de nouveau dispersés dans la mer.
Cette dispersion d'Algues brunes est très bénéfique à la vie marine.
Pendant cette période, la chaîne alimentaire est à l'œuvre dans les épaves
d'Algues agitées par les vagues ou déposées sur la plage. Les oiseaux viennent y picorer, faisant leurs délices des nombreux animaux herbivores ou
autres détritivores qui grouillent dans cette «soupe» providentielle. À plus
ou moins brève échéance, au gré des marées, les Algues ainsi déposées sont
reprises par la mer et, les changements de direction des vents aidant, les
plages sont alternativement couvertes puis débarrassées de leur couverture.
En même temps, les bactéries, hébergées de manière permanente à la
surface des parties âgées des Algues, s'activent, elles aussi; ainsi, la matière
organique constitutive se trouve vite dégradée et rendue à son état minéral.
Le cycle est bouclé et les Algues, qui avaient bénéficié des éléments minéraux de l'eau de mer, auront contribué à l'enrichir. Les Algues d'échouage,
piégées dans le sable lui-même, font le régal de certains animaux des plages,
comme, par exemple, les Talitres, petits Crustacés sauteurs (dénommés pour
cette seule raison «Puces de mer»), le reste étant transformé par les bactéries anaérobies. Le sable se colore alors un peu en attendant d'être repris, à
son tour, par les mouvements incessants de la mer.
L'une des particularités les plus remarquables des Algues est d'accumuler et de concentrer dans leurs cellules des éléments minéraux qui ne se
trouvent parfois qu’à l'état de traces dans l'eau de mer. Ainsi, l'iode s'y
trouve concentré jusqu'à des valeurs 60000 fois plus élevées que celles de
l'eau de mer. Les Algues brunes en libèrent normalement une partie direc
Échouage hivernal
d'Algues brunes après
une tempête (cliché JYF).
Dans le cas des épaves d'hiver, il est rare que ces dépôts soient de longue
durée: elles sont d'abord la proie des usagers des grèves, qui prélèvent leur
quote-part, puis la mer reprend ses droits et récupère son bien. Contrairement aux Algues vertes, dont les échouages se font surtout à la belle
saison, ces arrivages d'hiver se font pendant les mois où l'agitation de
l'eau est maximale : le déferlement violent des vagues broie les Algues,
provoque assez vite une désagrégation généralisée, et les fragments ne
tardent pas à être de nouveau dispersés dans la mer.
Cette dispersion d'Algues brunes est très bénéfique à la vie marine.
Pendant cette période, la chaîne alimentaire est à l'œuvre dans les épaves
d'Algues agitées par les vagues ou déposées sur la plage. Les oiseaux viennent y picorer, faisant leurs délices des nombreux animaux herbivores ou
autres détritivores qui grouillent dans cette «soupe» providentielle. À plus
ou moins brève échéance, au gré des marées, les Algues ainsi déposées sont
reprises par la mer et, les changements de direction des vents aidant, les
plages sont alternativement couvertes puis débarrassées de leur couverture.
En même temps, les bactéries, hébergées de manière permanente à la
surface des parties âgées des Algues, s'activent, elles aussi; ainsi, la matière
organique constitutive se trouve vite dégradée et rendue à son état minéral.
Le cycle est bouclé et les Algues, qui avaient bénéficié des éléments minéraux de l'eau de mer, auront contribué à l'enrichir. Les Algues d'échouage,
piégées dans le sable lui-même, font le régal de certains animaux des plages,
comme, par exemple, les Talitres, petits Crustacés sauteurs (dénommés pour
cette seule raison «Puces de mer»), le reste étant transformé par les bactéries anaérobies. Le sable se colore alors un peu en attendant d'être repris, à
son tour, par les mouvements incessants de la mer.
L'une des particularités les plus remarquables des Algues est d'accumuler et de concentrer dans leurs cellules des éléments minéraux qui ne se
trouvent parfois qu’à l'état de traces dans l'eau de mer. Ainsi, l'iode s'y
trouve concentré jusqu'à des valeurs 60000 fois plus élevées que celles de
l'eau de mer. Les Algues brunes en libèrent normalement une partie direc