Écologie des algues sur les côtes à fortes marées • 49
Au-dessous du schorre s'étend la slikke ; dans cette zone, seuls quelques
blocs épars ou quelques jetées et constructions portuaires portent une
flore habituelle de milieux rocheux permettant de repérer les niveaux de
végétation. Ces fonds de vase sont colonisés et stabilisés par endroits par
des revêtements d'Algues fines de couleur vert sombre, les Vaucheria, qui
ne sont pas des Algues vertes, mais des Algues jaunes ou Tribophyceae (ex
Xanthophyceae). Agglomérant les sédiments par un système de siphons
rampants, elles stabilisent la vase, qu'elles peuvent ainsi couvrir sur
plusieurs mètres carrés, constituant de véritables banquettes quelquefois
désignées sous le nom de banquettes à Vaucheria.
Dans certaines stations, plus rares, dont l'exemple typique se rencontre
autour des îles Chausey, dans la Manche, la vase se couvre d'une espèce
très particulière, Fucus lutarius. Celui-ci vit entre le niveau des pleines mers
de morte-eau et celui de la mi-marée. Comme Fucus cottonii dans le schorre,
Fucus lutarius est planté dans la vase de la slikke et non pas fixé sur un quelconque support solide. Le thalle, enroulé en spirale, atteint 30 cm de haut
et, le plus souvent, se multiplie par voie végétative. On connaît quelques
rares stations où il présente des organes reproducteurs.
Dans les estuaires, le lit des rivières est également colonisé par un très
petit nombre d'espèces d'Algues très euryhalines. Telles sont l'Algue verte
Ulva intestinalis et l'Algue brune Fucus ceranoides.
En marge de ces quelques exemples d'Algues inféodées aux substrats
meubles, on ne peut passer sous silence quelques cas de plantes qui, bien
qu'elles ne soient pas des Algues, font partie intégrante de ces paysages
marins: les Zostera, dont les populations denses constituent de véritables
formations végétales appelées herbiers. La biologie et la description de
ces Magnoliophytes dits marins sont détaillées à la fin de ce guide. Deux
espèces prédominent en Atlantique nord:
- Zostera noltii vit en milieu vaseux à des niveaux relativement élevés de
l'estran;
- Zostera marina, nettement infralittorale, peut s'installer au départ sur
des substrats divers, graviers ou sables. 6on développement en populations denses piège les sédiments fins, modifiant ainsi localement la nature
du substrat et constituant des herbiers fort connus pour la richesse de leur
faune associée. Certains herbiers de Zostera marina émergent au cours des
marées basses de vive-eau. En certaines régions, leurs feuilles étaient récoltées traditionnellement autrefois et utilisées, sous le nom de varech, pour
la confection de matelas.
Au-dessous du schorre s'étend la slikke ; dans cette zone, seuls quelques
blocs épars ou quelques jetées et constructions portuaires portent une
flore habituelle de milieux rocheux permettant de repérer les niveaux de
végétation. Ces fonds de vase sont colonisés et stabilisés par endroits par
des revêtements d'Algues fines de couleur vert sombre, les Vaucheria, qui
ne sont pas des Algues vertes, mais des Algues jaunes ou Tribophyceae (ex
Xanthophyceae). Agglomérant les sédiments par un système de siphons
rampants, elles stabilisent la vase, qu'elles peuvent ainsi couvrir sur
plusieurs mètres carrés, constituant de véritables banquettes quelquefois
désignées sous le nom de banquettes à Vaucheria.
Dans certaines stations, plus rares, dont l'exemple typique se rencontre
autour des îles Chausey, dans la Manche, la vase se couvre d'une espèce
très particulière, Fucus lutarius. Celui-ci vit entre le niveau des pleines mers
de morte-eau et celui de la mi-marée. Comme Fucus cottonii dans le schorre,
Fucus lutarius est planté dans la vase de la slikke et non pas fixé sur un quelconque support solide. Le thalle, enroulé en spirale, atteint 30 cm de haut
et, le plus souvent, se multiplie par voie végétative. On connaît quelques
rares stations où il présente des organes reproducteurs.
Dans les estuaires, le lit des rivières est également colonisé par un très
petit nombre d'espèces d'Algues très euryhalines. Telles sont l'Algue verte
Ulva intestinalis et l'Algue brune Fucus ceranoides.
En marge de ces quelques exemples d'Algues inféodées aux substrats
meubles, on ne peut passer sous silence quelques cas de plantes qui, bien
qu'elles ne soient pas des Algues, font partie intégrante de ces paysages
marins: les Zostera, dont les populations denses constituent de véritables
formations végétales appelées herbiers. La biologie et la description de
ces Magnoliophytes dits marins sont détaillées à la fin de ce guide. Deux
espèces prédominent en Atlantique nord:
- Zostera noltii vit en milieu vaseux à des niveaux relativement élevés de
l'estran;
- Zostera marina, nettement infralittorale, peut s'installer au départ sur
des substrats divers, graviers ou sables. 6on développement en populations denses piège les sédiments fins, modifiant ainsi localement la nature
du substrat et constituant des herbiers fort connus pour la richesse de leur
faune associée. Certains herbiers de Zostera marina émergent au cours des
marées basses de vive-eau. En certaines régions, leurs feuilles étaient récoltées traditionnellement autrefois et utilisées, sous le nom de varech, pour
la confection de matelas.