34 • Première partie : Atlantique
milieux meubles demande une bonne expérience et se prête difficilement
aux identifications sur le terrain.
Les milieux rocheux
Aspect général de l'étagement
en mode moyennement battu
En milieu abrité ou moyennement battu, la physionomie de la végétation
varie au cours de l’année. D'octobre à avril, le paysage se caractérise par
une teinte brune dominante très marquée, liée à l'abondance des
Phaeophyceae pérennantes. De mai à septembre, on observe au contraire
une dominante verte ou jaune liée à la fois à la prolifération d'Algues
vertes éphémères et à la décoloration de nombreuses autres Algues sous
l'effet de fortes insolations (photodestruction des pigments). Ce constat
d'ensemble effectué, il est alors possible d'aborder le détail du terrain.
Du fait des oscillations du niveau de la mer, les organismes qui peuplent
la zone de balancement des marées, ou estran, sont soumis alternativement à des conditions de vie strictement aquatiques (pendant l'immersion) et à des conditions de vie aériennes (pendant l'émersion). Pendant
la marée basse, ils peuvent subir des dessèchements intenses sous l'effet
d’expositions prolongées au soleil ou au vent, ou bien des variations de
salinité qui se traduisent soit par une augmentation de la concentration
de sels due à l’évaporation, soit au contraire par une diminution de cette
concentration du fait de la dilution par les eaux de pluie. Dans les régions
à fortes marées, ces phénomènes sont exacerbés près des niveaux de la
pleine mer qui demeurent découverts pendant presque 12 heures. Vers
les niveaux de basse mer, ils sont au contraire compensés par la brièveté
de l'émersion, accompagnée de l'effet humectant des vagues et des écoulements d'eau de mer descendants.
Ce phénomène de la marée engendre une sévère sélection des organismes, particulièrement visible dans le cas des Algues, et lorsque l'on
descend vers la basse mer on s’aperçoit que la végétation change par
paliers successifs. Cet effet de succession verticale est particulièrement
marqué par l'exubérance des grandes Algues brunes (Fucales, Laminariales
et Saccorhiza), qui constituent la majeure partie de la biomasse végétale
des côtes atlantiques européennes et se disposent en ceintures parallèles
à la côte.
Quand on approche de l'estran, on rencontre tout d'abord une végétation encore très voisine de la végétation terrestre. Cette zone, constamment exondée, subit seulement des aspersions par les embruns. On la
désigne communément sous le nom d'étage adlittoral. Les rochers y sont
couverts de nombreuses espèces de Lichens (plusieurs dizaines), vivant
en mélange assez étroit. Il s'en dégage cependant des espèces dominantes aisément identifiables. Le plus visible est le Lichen jaune vif, Xanthoria
parietina. On peut le détacher à l'ongle. Ce n'est pas un Lichen stricte-
milieux meubles demande une bonne expérience et se prête difficilement
aux identifications sur le terrain.
Les milieux rocheux
Aspect général de l'étagement
en mode moyennement battu
En milieu abrité ou moyennement battu, la physionomie de la végétation
varie au cours de l’année. D'octobre à avril, le paysage se caractérise par
une teinte brune dominante très marquée, liée à l'abondance des
Phaeophyceae pérennantes. De mai à septembre, on observe au contraire
une dominante verte ou jaune liée à la fois à la prolifération d'Algues
vertes éphémères et à la décoloration de nombreuses autres Algues sous
l'effet de fortes insolations (photodestruction des pigments). Ce constat
d'ensemble effectué, il est alors possible d'aborder le détail du terrain.
Du fait des oscillations du niveau de la mer, les organismes qui peuplent
la zone de balancement des marées, ou estran, sont soumis alternativement à des conditions de vie strictement aquatiques (pendant l'immersion) et à des conditions de vie aériennes (pendant l'émersion). Pendant
la marée basse, ils peuvent subir des dessèchements intenses sous l'effet
d’expositions prolongées au soleil ou au vent, ou bien des variations de
salinité qui se traduisent soit par une augmentation de la concentration
de sels due à l’évaporation, soit au contraire par une diminution de cette
concentration du fait de la dilution par les eaux de pluie. Dans les régions
à fortes marées, ces phénomènes sont exacerbés près des niveaux de la
pleine mer qui demeurent découverts pendant presque 12 heures. Vers
les niveaux de basse mer, ils sont au contraire compensés par la brièveté
de l'émersion, accompagnée de l'effet humectant des vagues et des écoulements d'eau de mer descendants.
Ce phénomène de la marée engendre une sévère sélection des organismes, particulièrement visible dans le cas des Algues, et lorsque l'on
descend vers la basse mer on s’aperçoit que la végétation change par
paliers successifs. Cet effet de succession verticale est particulièrement
marqué par l'exubérance des grandes Algues brunes (Fucales, Laminariales
et Saccorhiza), qui constituent la majeure partie de la biomasse végétale
des côtes atlantiques européennes et se disposent en ceintures parallèles
à la côte.
Quand on approche de l'estran, on rencontre tout d'abord une végétation encore très voisine de la végétation terrestre. Cette zone, constamment exondée, subit seulement des aspersions par les embruns. On la
désigne communément sous le nom d'étage adlittoral. Les rochers y sont
couverts de nombreuses espèces de Lichens (plusieurs dizaines), vivant
en mélange assez étroit. Il s'en dégage cependant des espèces dominantes aisément identifiables. Le plus visible est le Lichen jaune vif, Xanthoria
parietina. On peut le détacher à l'ongle. Ce n'est pas un Lichen stricte-