Au fond des mers, le contraste des couleurs est un spectacle toujours saisissant : ici,
une grande gorgone rouge orangé se découpe sur le fond bleu des eaux bordant le
versant nord de l’île des Pins. Ces créatures se nourrissent en filtrant les substances
organiques transportées par les courants, en particulier le plancton. C'est ce qui
explique leur tendance à se développer en éventail, selon une géométrie plane, ce
réseau de ramifications aux fines découpes formant une sorte de filet qui intercepte
très efficacement ces minuscules organismes. En fait, au départ, une gorgone est
une colonie de polypes qui se multiplient et s’enchevêtrent autour d’un axe squelettique corné. Sa croissance et la régularité de sa structure dépendent des rapports qui s’instaurent entre les polypes et l'eau environnante. Sous la poussée des
courants, l’éventail d'une gorgone risquerait de se coucher s'il n’était pas suffisamment renforcé par ses polypes, et ce développement se poursuit jusqu’à une dimension limite au-delà de laquelle il y a rupture et dispersion de la colonie.