Je mis d'abord cet essoufflement sur le compte d'un fonctionnement défectueux de mon respirateur; avant de comprendre ce qui se passait en réalité : j'étais tout simplement victime d un puissant courant descendant qui m empêchait d’avancer et m'obligeait donc instinctivement à redoubler d'efforts. En veillant à garder mon calme, il me fallut
faire appel à toute mon expénence pour arriver enfin à me tirer de ce mauvais pas.
Le plus souvent, la visibilité n’est pas très bonne, voire franchement mauvaise,
ce qui ajoute un effet de surprise aux rencontres que l’on fait, mais désespère
le photographe. Il est sans nul doute très excitant de voir apparaître à quelques
mètres de distance, dans un halo nébuleux, un groupe de cinq superbes
requins-marteaux. Mais il est très décevant, une fois les photos développées,
de découvrir ces squales noyés dans ce qui ressemble à une tempête de neige.
Le monde sous-marin des Galapagos n'en offre pas moins aux plongeurs la
chance de faire des expériences passionnantes.
Le substrat se compose essentiellement de vastes étendues de lave solidifiée,
couvertes de pierraille. Il est souvent tapissé d'algues, ainsi que de véritables
« prairies » d’oursins d’espèces très diverses, voisinant avec de grosses étoiles
de mer multicolores. Les madrépores sont plutôt clairsemés, mais on trouve
en abondance du corail noir (famille des antipathaires), qui forme des forêts
d’un jaune verdâtre fréquentées par des myriades de petits poissons.
Ici, tout est grand, abondant, singulier
Grande est la mec évidemment, mais énormes sont aussi les mantes qui la peuplent et profitent de l'abondance du plancton transporté par des courants
alternant en fonction des saisons.
En haut ce* crabe* rouge* de* Galapagos (Gropsus groptus) ne peuvent pas passer inaperçus sur le fond sombre de ces rochers déchiquetés. Ci-dessus :
la carcasse d'un lion de mer venu mourir sur ce promontoire rocheux de ITIe Plaza sert de tapis à un iguane marin (Amblyrhynchus cristatus) qui se chauffe
au soleil Page ci-contre : un bosquet de corail noir (Antipathet galopogensis) fréquenté par un banc de poissons rouges de l’espèce Apogon atradorsatus.
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