Les tortues affolées, au lieu de s'enfuir, se précipitaient alors vers l'endroit où
la lave se déversait dans la mer Des myriades de poissons, littéralement
bouillis, flottaient à la surface ; des pélicans en quête de nourriture les ingur
gitaient avant de les recracher aussitôt parce qu'ils étaient trop chauds ou
simplement parce qu'ils étaient cuits.
Ces îles n'ont rien, à première vue, pour séduire le visiteur, avec leurs panoramas âpres et tourmentés. « En beaucoup d'endroits, écrivit Melville, la côte
est barrée par des roches ou. plus exactement par des masses de lave solidifiée qui forment des agglomérats de substances d'un noir plus ou moins
verdâtre, semblables aux scones des hauts fourneaux et incluant ici et là des
petits renfoncements où la mer s'engouffre dans une fune d'écume. »
Sous l'eau, les Galapagos ne sont pas plus accueillantes, et les activités subaquatiques ne sont guère à la portée de tous. D'abord, il y fait plutôt froid
Et puis il y a de nombreux courants, lesquels, non seulement entraînent le
plongeur malgré lui. mais ont tendance à l'attirer vers le fond ou. au contraire,
à le propulser vers la surface avec une dangereuse rapidité.
Ainsi, je me souviens qu'un jour, alors que je commençais à éprouver une
pénible impression de lourdeur et que je ne parvenais pas à me stabiliser, il
me fallut donner de funeux coups de palmes pour me maintenir en place,
ce qui finit par m'essouffler.