NOUS SOMMES ANCRÉS tout près de l’un des plus beaux récifs au monde, et je suis
un peu anxieux à l’idée de plonger ; le décalage horaire et une course en taxi à travers le désert du Sinaï, depuis Eilat jusqu’à Sharm El-Cheikh, m’ont trop fatigué
pour supporter combinaison, ceinture de plomb et lourdes bouteilles. J’opte pour
une simple sortie en masque et tuba avant le coucher du soleil.
Les récifs coralliens sur lesquels j’ai plongé dans les Caraïbes, en Atlantique et dans le Pacifique s’étendaient le plus souvent dans toutes les directions, aussi
loin que l’on pût voir. Ce récif est assez différent : une plate-forme isolée, presque
ronde, d’environ 15 mètres de diamètre, s’étendant à faible profondeur sous la surface de l’eau. Sans mon équipement de plongée, je
ressens une immense impression de liberté, flottant sans effort audessus du luxuriant jardin corallien de la crête du récif.
Les poissons-perroquets, les poissons-papillons, les labres, et
un grand nombre de poissons plus petits explorent également le récif.
Certains cherchent leur nourriture, d’autres inspectent les coins et
recoins du récif, en quête d’un repaire pour passer la nuit à l’abri
des prédateurs.
Au jugé, je dirais qu’il y a environ trois à quatre cents poissons appartenant à quelque quarante ou cinquante espèces différentes — une concentration de vie sous-marine plus riche que tout ce
que j’ai pu voir au cours de n’importe quelle plongée dans les Caraïbes. Sans ma plaque sous-marine d’identification des poissons, qui
ler poissons-chirurgiens et des laines plut petits nagent sur le
fond d'un récif de la mer Rouge. la, juste sous la surface de
l’ eau, la plongeurs peuvent observer plusieurs espèces de coraux.
décrit de nombreuses espèces de mer Rouge, il m’est difficile de distinguer les subtils détails qui différencient les espèces, en particulier chez les poissons-perroquets.
J’enregistre mentalement la coloration et les motifs des poissons, qui m aideront
à les identifier de retour sur le Colona IL
Je réalise soudain que je ne suis plus tout seul a la surface. Des aiguilles
de mer {Strongylura notata) de presque 50 centimètres de long nagent autour de
moi. La couleur de ces poissons, bleu-vert sur le dos et argentee sur la partie ventrale, les rend brillants et difficiles à distinguer des ombres naturelles qui se forment juste sous la surface de l’eau — ce qui explique qu ils se tiennent là. Je réussis
à isoler plusieurs poissons, puis ils partent, se confondant parfaitement avec le mouPAGE 72 Comme de nombreux poissons de récif, ce poissonpapillon demi masqué (Chactodon scmilarvatus) vit
généralement en couple. Il se nourrit de polypes coralliens et
s’ éloigne rarement de son territoire.
LA MER ROUGE
73
un peu anxieux à l’idée de plonger ; le décalage horaire et une course en taxi à travers le désert du Sinaï, depuis Eilat jusqu’à Sharm El-Cheikh, m’ont trop fatigué
pour supporter combinaison, ceinture de plomb et lourdes bouteilles. J’opte pour
une simple sortie en masque et tuba avant le coucher du soleil.
Les récifs coralliens sur lesquels j’ai plongé dans les Caraïbes, en Atlantique et dans le Pacifique s’étendaient le plus souvent dans toutes les directions, aussi
loin que l’on pût voir. Ce récif est assez différent : une plate-forme isolée, presque
ronde, d’environ 15 mètres de diamètre, s’étendant à faible profondeur sous la surface de l’eau. Sans mon équipement de plongée, je
ressens une immense impression de liberté, flottant sans effort audessus du luxuriant jardin corallien de la crête du récif.
Les poissons-perroquets, les poissons-papillons, les labres, et
un grand nombre de poissons plus petits explorent également le récif.
Certains cherchent leur nourriture, d’autres inspectent les coins et
recoins du récif, en quête d’un repaire pour passer la nuit à l’abri
des prédateurs.
Au jugé, je dirais qu’il y a environ trois à quatre cents poissons appartenant à quelque quarante ou cinquante espèces différentes — une concentration de vie sous-marine plus riche que tout ce
que j’ai pu voir au cours de n’importe quelle plongée dans les Caraïbes. Sans ma plaque sous-marine d’identification des poissons, qui
ler poissons-chirurgiens et des laines plut petits nagent sur le
fond d'un récif de la mer Rouge. la, juste sous la surface de
l’ eau, la plongeurs peuvent observer plusieurs espèces de coraux.
décrit de nombreuses espèces de mer Rouge, il m’est difficile de distinguer les subtils détails qui différencient les espèces, en particulier chez les poissons-perroquets.
J’enregistre mentalement la coloration et les motifs des poissons, qui m aideront
à les identifier de retour sur le Colona IL
Je réalise soudain que je ne suis plus tout seul a la surface. Des aiguilles
de mer {Strongylura notata) de presque 50 centimètres de long nagent autour de
moi. La couleur de ces poissons, bleu-vert sur le dos et argentee sur la partie ventrale, les rend brillants et difficiles à distinguer des ombres naturelles qui se forment juste sous la surface de l’eau — ce qui explique qu ils se tiennent là. Je réussis
à isoler plusieurs poissons, puis ils partent, se confondant parfaitement avec le mouPAGE 72 Comme de nombreux poissons de récif, ce poissonpapillon demi masqué (Chactodon scmilarvatus) vit
généralement en couple. Il se nourrit de polypes coralliens et
s’ éloigne rarement de son territoire.
LA MER ROUGE
73