La Mer Rouge
LE BATEAU EST MOUILLÉ au large de Ras Muhammad, l’extrême pointe sud de
la péninsule du Sinaï, au nord de la mer Rouge, lieu de rencontre du golfe d’Aqaba
et du golfe de Suez. Depuis le pont arrière du Colona II, notre bateau
de plongée pour la semaine, la scène qui se présente à nos yeux est impressionnante et désolée. Des montagnes arides surplombent un désert
monochromatique. Le vent est exceptionnellement fort pour septembre,
et la poussière d’une tempête de sable masque le soleil de cet après-midi.
A travers ce brouillard, le soleil est une balle blanche et flamboyante suspendue dans un ciel gris sans nuage. Notre capitaine norvégien, Freddy
Storheil, dit qu’il n’a rien vu de semblable en une année de mer Rouge.
La zone semble déserte. Seuls quelques oiseaux de mer planent
dans l’air. L’eau calme qui entoure le bateau est d’un bleu foncé, non
pas la couleur des petits fonds mais celle des mers profondes, là où les
poissons de surface sont rares et difficiles à photographier. Mais cette
scène est trompeuse. Le plateau rocheux de Ras Muhammad marque un
Comme le lac Baïkal, la mer Rouge s'étend le long d'une faille de
la croûte terrestre. Formée il y a des millions d’ années par la
de nombreux scientifiques et plongeurs considèrent comme l’un des sites de plongée les plus remarquables de mer Rouge, et peut-être même du monde.
Je repense à la présentation éloquente qu’en a fait le Dr Eugénie Clark,
séparation des plaques arabe et africaine, la mer Rouge est l’un des
segments les plus anciens d’un système de failles très important qui
s’ étend d’Israël au Mozambique. A l'aide de submersibles habitables
et de R.O.V., les chercheurs ont découvert des sites géothermiques
l’an dernier, lors de notre réunion préparatoire du CEDAM. « Si je devais choisir
un seul endroit dans le monde pour plonger, » disait-elle, « ce serait Ras Muhamen profondeur et des formations basaltiques provenant de la croûte
océanique, signes que les plaques continuent à s'écarter l’ une de
l'autre.
mad ». Le Dr Clark est professeur de zoologie à l’Université de Maryland. Ces
mots venaient après quarante années de recherches sous-marines en mer Rouge,
principalement à Ras Muhammad, où elle a étudié la curieuse faune d’une plaine
sableuse sous-marine au pied du récif.
Pourtant, aussi somptueux qu’ils soient, les récifs de Ras Muhammad ne
PAGE 66 Les coraux durs, principaux architectes des récifs,
forment le substrat dur sur lequel viennent se fixer des coraux
mous, des éponges, des algues et d'autres organismes sessiles. Sur
les pentes sous-marines abruptes de Ras Muhammad, la lumière
solaire permet à ces espèces d’occuper l'espace au maximum,
créant des paysages sous-marins d'une beauté fantastique
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LE BATEAU EST MOUILLÉ au large de Ras Muhammad, l’extrême pointe sud de
la péninsule du Sinaï, au nord de la mer Rouge, lieu de rencontre du golfe d’Aqaba
et du golfe de Suez. Depuis le pont arrière du Colona II, notre bateau
de plongée pour la semaine, la scène qui se présente à nos yeux est impressionnante et désolée. Des montagnes arides surplombent un désert
monochromatique. Le vent est exceptionnellement fort pour septembre,
et la poussière d’une tempête de sable masque le soleil de cet après-midi.
A travers ce brouillard, le soleil est une balle blanche et flamboyante suspendue dans un ciel gris sans nuage. Notre capitaine norvégien, Freddy
Storheil, dit qu’il n’a rien vu de semblable en une année de mer Rouge.
La zone semble déserte. Seuls quelques oiseaux de mer planent
dans l’air. L’eau calme qui entoure le bateau est d’un bleu foncé, non
pas la couleur des petits fonds mais celle des mers profondes, là où les
poissons de surface sont rares et difficiles à photographier. Mais cette
scène est trompeuse. Le plateau rocheux de Ras Muhammad marque un
Comme le lac Baïkal, la mer Rouge s'étend le long d'une faille de
la croûte terrestre. Formée il y a des millions d’ années par la
de nombreux scientifiques et plongeurs considèrent comme l’un des sites de plongée les plus remarquables de mer Rouge, et peut-être même du monde.
Je repense à la présentation éloquente qu’en a fait le Dr Eugénie Clark,
séparation des plaques arabe et africaine, la mer Rouge est l’un des
segments les plus anciens d’un système de failles très important qui
s’ étend d’Israël au Mozambique. A l'aide de submersibles habitables
et de R.O.V., les chercheurs ont découvert des sites géothermiques
l’an dernier, lors de notre réunion préparatoire du CEDAM. « Si je devais choisir
un seul endroit dans le monde pour plonger, » disait-elle, « ce serait Ras Muhamen profondeur et des formations basaltiques provenant de la croûte
océanique, signes que les plaques continuent à s'écarter l’ une de
l'autre.
mad ». Le Dr Clark est professeur de zoologie à l’Université de Maryland. Ces
mots venaient après quarante années de recherches sous-marines en mer Rouge,
principalement à Ras Muhammad, où elle a étudié la curieuse faune d’une plaine
sableuse sous-marine au pied du récif.
Pourtant, aussi somptueux qu’ils soient, les récifs de Ras Muhammad ne
PAGE 66 Les coraux durs, principaux architectes des récifs,
forment le substrat dur sur lequel viennent se fixer des coraux
mous, des éponges, des algues et d'autres organismes sessiles. Sur
les pentes sous-marines abruptes de Ras Muhammad, la lumière
solaire permet à ces espèces d’occuper l'espace au maximum,
créant des paysages sous-marins d'une beauté fantastique
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