de Lighthouse, à 35 kilomètres au nord du récif de Glover. Cette caye fut l’un des
premiers sites protégé de Belize. En 1928, alors que ce pays était une colonie britannique, le gouvernement en a fait un sanctuaire ornithologique, et en 1982, le
gouvernement indépendant l’a consacré Monument Naturel.
Plusieurs oiseaux de mer peu communs sont protégés sur Half Moon, dont
le fou à pattes rouges et la magnifique frégate. Environ quatre mille fous nichent
chaque année dans une forêt d’arbres de Geiger (Cordia sebestena L.) qui constituait autrefois la forêt climacique de la plupart des cayes de Belize, mais qui
aujourd’hui n’existe plus que sur Half Moon. Les fous et les frégates sont attirés
là par l’abondance des poissons dans le récif.
Le récif de Lighthouse est également renommé pour la forêt de gorgones
de Northern Cay et pour le site de Blue Hole, une caverne avec des stalactites et
des stalagmites datant du Pléistocène. Avec 318 mètres de diamètre et 125 mètres
de profondeur, le Blue Hole de Belize est l’un des trous bleus les plus célèbres.
Il s’est formé dans un plateau calcaire, par effondrement d’une cloison recouvrant
une fosse. On pense que les trous bleus se sont créés sous l’influence des variations
climatiques que la Terre a connus au cours des deux derniers millions d’années,
et en particulier des glaciations. Le Blue Hole de Belize n’est pas la seule formation
de ce genre : on en connaît d’autres au cœur de Palau ou dans les Bahamas, et certains restent sans doute à découvrir.
Le soleil a gagné l’horizon depuis environ une heure, et je suis prêt depuis
six heures du matin ; c’est l’heure que je préfère pour plonger et prendre des photos, lorsque la nuit laisse place au jour et que la lumière du petit matin créé des
ombres un peu fantomatiques sur le récif. Alors que les créatures nocturnes et diurnes
croisent leurs chemins, je vois de nombreux poissons se nourrir, pour la plupart
d’autres poissons.
En nageant vers le récif, des gorgones pourpres et des épongés tubulaires
vertes se dessinent dans le soleil levant. De temps en temps, un banc de Chromis
nage, animant la scène. Soudain, un sergent-major me dépassé à vive allure, poursuivi par un requin d’un mètre. Un instant plus tard, le sergent-major a disparu
et le requin le suit lentement. Heureusement, ce requin préféré un poisson de huit
centimètres à un plongeur d’un mètre quatre-vingts !
le Récif-Barrière de belize
Les gorgones de Belize, qui dépassent 1,20 mètre de haut,
ressemblent à des plantes gigantesques. Elles sont composées de
milliers de polypes qui capturent le plancton avec leurs
tentacules.
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premiers sites protégé de Belize. En 1928, alors que ce pays était une colonie britannique, le gouvernement en a fait un sanctuaire ornithologique, et en 1982, le
gouvernement indépendant l’a consacré Monument Naturel.
Plusieurs oiseaux de mer peu communs sont protégés sur Half Moon, dont
le fou à pattes rouges et la magnifique frégate. Environ quatre mille fous nichent
chaque année dans une forêt d’arbres de Geiger (Cordia sebestena L.) qui constituait autrefois la forêt climacique de la plupart des cayes de Belize, mais qui
aujourd’hui n’existe plus que sur Half Moon. Les fous et les frégates sont attirés
là par l’abondance des poissons dans le récif.
Le récif de Lighthouse est également renommé pour la forêt de gorgones
de Northern Cay et pour le site de Blue Hole, une caverne avec des stalactites et
des stalagmites datant du Pléistocène. Avec 318 mètres de diamètre et 125 mètres
de profondeur, le Blue Hole de Belize est l’un des trous bleus les plus célèbres.
Il s’est formé dans un plateau calcaire, par effondrement d’une cloison recouvrant
une fosse. On pense que les trous bleus se sont créés sous l’influence des variations
climatiques que la Terre a connus au cours des deux derniers millions d’années,
et en particulier des glaciations. Le Blue Hole de Belize n’est pas la seule formation
de ce genre : on en connaît d’autres au cœur de Palau ou dans les Bahamas, et certains restent sans doute à découvrir.
Le soleil a gagné l’horizon depuis environ une heure, et je suis prêt depuis
six heures du matin ; c’est l’heure que je préfère pour plonger et prendre des photos, lorsque la nuit laisse place au jour et que la lumière du petit matin créé des
ombres un peu fantomatiques sur le récif. Alors que les créatures nocturnes et diurnes
croisent leurs chemins, je vois de nombreux poissons se nourrir, pour la plupart
d’autres poissons.
En nageant vers le récif, des gorgones pourpres et des épongés tubulaires
vertes se dessinent dans le soleil levant. De temps en temps, un banc de Chromis
nage, animant la scène. Soudain, un sergent-major me dépassé à vive allure, poursuivi par un requin d’un mètre. Un instant plus tard, le sergent-major a disparu
et le requin le suit lentement. Heureusement, ce requin préféré un poisson de huit
centimètres à un plongeur d’un mètre quatre-vingts !
le Récif-Barrière de belize
Les gorgones de Belize, qui dépassent 1,20 mètre de haut,
ressemblent à des plantes gigantesques. Elles sont composées de
milliers de polypes qui capturent le plancton avec leurs
tentacules.
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