La moula et la craba font parmi la créatura qui se
nourrissent de bactéries, dans la sourca hydrothermales.
Évoluant dans lobscunté totale, ca craba sont aveugla et
dépourvus de pigmentation. (© Woods Hole Océanographie
Institution)
si riche. Aujourd’hui, certains pensent qu’il faudrait rechercher l’origine de la vie
sur Terre dans ces phénomènes hydrothermaux profonds.
La biologie de cet écosystème soulève bien des questions. Ces communautés
sont de petites oasis de vie dans de vastes déserts marins. Les animaux présents
survivent grâce aux bactéries. Mais comment sont-ils arrivés là ?
Bien que de nombreux organismes vivent aux abords des sources, on observe
généralement une espèce prédominante, ce qui conduit les biologistes à penser que
l’espèce qui colonise le milieu la première a tendance à dominer les espèces qui
s’installent ensuite. Sur le site des Galapagos, des centaines de mollusques bivalves
à croissance rapide (ils peuvent atteindre 50 centimètres de long) sont présents sur
le « Pour aux Coquillages », tandis que le « Jardin des Roses » concentre une quantité
énorme de vers tubicoles. Sur le site du sud des Açores, des milliers de crevettes
appartenant à une espèce récemment découverte grouillent dans les nuages sombres
des eaux riches en métaux. Sur d’autres sites, des moules, des poissons, des annélides
polychètes ou des serpules sont les premiers colonisateurs.
Plusieurs de ces organismes connaissent un long stade larvaire, sujet que
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Une Oasis au Cœur des abysses