m'approchais, elle me dévisagea et s'éloigna lentement. L'autre lança un
sifflement profond et rentra la tête. Ces reptiles énormes, entourés de
laves noires, d'arbustes nus et de cactus, me firent l'effet d'animaux
antédiluviens.
Bien que son séjour aux Galapagos fût bref, Darwin passa plusieurs années
à réfléchir sur les spécimens qu’il avait rapportés. Plus tard, ses réflexions sur la
faune des îles lui permettraient d’élaborer sa fameuse théorie sur l’évolution.
Du temps de Darwin, on enseignait aux étudiants en sciences naturelles
que les espèces étaient stables et n’avaient pas changé depuis que Dieu avait
créé le monde. Le vice-gouverneur des Galapagos avait dit à Darwin, au
cours de son séjour, que les dessins des carapaces des tortues permettaient
de différencier les populations des différentes îles. Darwin avait également
observé de subtiles variations chez les pinsons des diverses îles. Si les espèces avaient été vraiment stables, ces créatures qui provenaient d’îles proches auraient dû être semblables. Ces différences le conduisirent à supposer
que les membres d’une même espèce pouvaient, s’ils étaient séparés, commencer à évoluer pour devenir des espèces distinctes.
Darwin n’a pas élaboré en une fois sa théorie de l’évolution. Il
ne l’a pas non plus construite sur les seules bases de ses observations aux
Galapagos. De retour en Angleterre, il passa vingt-cinq ans à étudier ses
collections, à observer les spécimens rapportés par d’autres naturalistes
Cb jeunes lions de mer âgés d’un mois, qui se reposent sur le
rivage de lave, ne craignent pas les hommes. N'ayant pas de
prédateur naturel, le lion de mer se laisse facilement approcher.
Mais comme le nombre de visiteurs se multiplie, ces rencontres
en tête à tête deviennent rares.
et à consulter d’autres taxinomistes, puis publia un compte rendu complet de sa
théorie dans L'Origine des espèces, un travail qui posa les bases des sciences biologiques modernes et qui révolutionna la conception que l’humanité avait de sa place
dans l’histoire de la planète.
MES PREMIÈRES IMPRESSIONS des îles Galapagos, en août 1988, sont très différentes de celles de Darwin. En croisant au sud de l’île Baltra, je suis émerveillé par
la beauté de chaque île et étonné de voir combien elles diffèrent les unes des autres.
Certaines présentent des sommets rocheux et déchiquetés, surplombant la côte.
D autres sont presque plates, parsemées de quelques cactus et de fleurs.
Sur plusieurs îles, les coulées de lave qui descendent des cratères volcani94
Les GalApagos
sifflement profond et rentra la tête. Ces reptiles énormes, entourés de
laves noires, d'arbustes nus et de cactus, me firent l'effet d'animaux
antédiluviens.
Bien que son séjour aux Galapagos fût bref, Darwin passa plusieurs années
à réfléchir sur les spécimens qu’il avait rapportés. Plus tard, ses réflexions sur la
faune des îles lui permettraient d’élaborer sa fameuse théorie sur l’évolution.
Du temps de Darwin, on enseignait aux étudiants en sciences naturelles
que les espèces étaient stables et n’avaient pas changé depuis que Dieu avait
créé le monde. Le vice-gouverneur des Galapagos avait dit à Darwin, au
cours de son séjour, que les dessins des carapaces des tortues permettaient
de différencier les populations des différentes îles. Darwin avait également
observé de subtiles variations chez les pinsons des diverses îles. Si les espèces avaient été vraiment stables, ces créatures qui provenaient d’îles proches auraient dû être semblables. Ces différences le conduisirent à supposer
que les membres d’une même espèce pouvaient, s’ils étaient séparés, commencer à évoluer pour devenir des espèces distinctes.
Darwin n’a pas élaboré en une fois sa théorie de l’évolution. Il
ne l’a pas non plus construite sur les seules bases de ses observations aux
Galapagos. De retour en Angleterre, il passa vingt-cinq ans à étudier ses
collections, à observer les spécimens rapportés par d’autres naturalistes
Cb jeunes lions de mer âgés d’un mois, qui se reposent sur le
rivage de lave, ne craignent pas les hommes. N'ayant pas de
prédateur naturel, le lion de mer se laisse facilement approcher.
Mais comme le nombre de visiteurs se multiplie, ces rencontres
en tête à tête deviennent rares.
et à consulter d’autres taxinomistes, puis publia un compte rendu complet de sa
théorie dans L'Origine des espèces, un travail qui posa les bases des sciences biologiques modernes et qui révolutionna la conception que l’humanité avait de sa place
dans l’histoire de la planète.
MES PREMIÈRES IMPRESSIONS des îles Galapagos, en août 1988, sont très différentes de celles de Darwin. En croisant au sud de l’île Baltra, je suis émerveillé par
la beauté de chaque île et étonné de voir combien elles diffèrent les unes des autres.
Certaines présentent des sommets rocheux et déchiquetés, surplombant la côte.
D autres sont presque plates, parsemées de quelques cactus et de fleurs.
Sur plusieurs îles, les coulées de lave qui descendent des cratères volcani94
Les GalApagos