Les Galapagos
Au premier abord, rien n’est plus inhospitalier que ces îles. Un champ
tourmenté de laves noires qui jaillit d’une mer déchiquetée, entaillé de
larges failles, couvert d’ arbustes rabougris et calcinés par le soleil,
apparemment dépourvu de vie. La surface brûlée et desséchée, chauffée à
blanc par le soleil de midi, donne l’impression que l’ air est dense et
suffocant comme dans une étuve. Nous avions même le sentiment que la
végétation sentait mauvais...
JE SUIS EN TRAIN DE LIRE les premières lignes de la journée du 17 septembre 1835
du journal de Charles Darwin, l’un des naturalistes les plus célèbres de tous les
temps. Son premier contact avec l’île de Chatham (aujourd’hui San Cristobal), dans
les Galapagos, lui laissa une sensation assez désagréable. Mais le malaise d’une chaude
matinée sur une île tropicale vierge n’était pas un sentiment étranger à cet Anglais
de vingt-six ans, à mi-parcours de son expédition sur le Beagle qui devait durer cinq
ans, pour étudier la vie animale et végétale autour du monde.
Darwin n’a passé que trente-cinq jours aux Galapagos et, au cours de son
séjour, il a atteint son objectif en rassemblant une sélection représentative des plantes
et des animaux de l’archipel. Son journal, qui décrit de façon vivante la visite de
ces îles, rapporte avec beaucoup de précision sa première rencontre avec les iguanes marins et terrestres, les lions de mer, et les dizaines d’espèces d’oiseaux. Je suis
fasciné de voir, en lisant ces lignes, que la curiosité scientifique de Darwin l’emporte
toujours sur les obstacles physiques. Au sujet des tortues géantes, il écrit :
Sous un ciel brûlant, la progression sur la surface accidentée, à travers les
taillis enchevêtrés, était véritablement épuisante ; mais je fus bien
récompensé par une scène étrange et cyclopéenne. Alors que j’ avançais, je
rencontrai deux grandes tortues ; chacune devait peser au moins
100 kilos. L’ une mangeait un petit morceau de cactus, et alors que je
Ces étoiles de mer rouges sont l'une des quatorze espèces d'étoiles
de mer de la Réserve manne des Galapagos, une zone protégée
qui inclut toutes les eaux comprises à l'intérieur d'une ligne
encerclant chacune des îles.
PAGE 92 Les pinacles et les cratères submergés de l’île
Bartolomé sont les témoins des forces volcaniques qui ont façonné
l'archipel des Galapagos. Les premières îles sont apparues il y a
plus de deux mdlions d'années, quand les sommets des volcans
sous manns émergèrent au large des côtes de l'Équateur.
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Au premier abord, rien n’est plus inhospitalier que ces îles. Un champ
tourmenté de laves noires qui jaillit d’une mer déchiquetée, entaillé de
larges failles, couvert d’ arbustes rabougris et calcinés par le soleil,
apparemment dépourvu de vie. La surface brûlée et desséchée, chauffée à
blanc par le soleil de midi, donne l’impression que l’ air est dense et
suffocant comme dans une étuve. Nous avions même le sentiment que la
végétation sentait mauvais...
JE SUIS EN TRAIN DE LIRE les premières lignes de la journée du 17 septembre 1835
du journal de Charles Darwin, l’un des naturalistes les plus célèbres de tous les
temps. Son premier contact avec l’île de Chatham (aujourd’hui San Cristobal), dans
les Galapagos, lui laissa une sensation assez désagréable. Mais le malaise d’une chaude
matinée sur une île tropicale vierge n’était pas un sentiment étranger à cet Anglais
de vingt-six ans, à mi-parcours de son expédition sur le Beagle qui devait durer cinq
ans, pour étudier la vie animale et végétale autour du monde.
Darwin n’a passé que trente-cinq jours aux Galapagos et, au cours de son
séjour, il a atteint son objectif en rassemblant une sélection représentative des plantes
et des animaux de l’archipel. Son journal, qui décrit de façon vivante la visite de
ces îles, rapporte avec beaucoup de précision sa première rencontre avec les iguanes marins et terrestres, les lions de mer, et les dizaines d’espèces d’oiseaux. Je suis
fasciné de voir, en lisant ces lignes, que la curiosité scientifique de Darwin l’emporte
toujours sur les obstacles physiques. Au sujet des tortues géantes, il écrit :
Sous un ciel brûlant, la progression sur la surface accidentée, à travers les
taillis enchevêtrés, était véritablement épuisante ; mais je fus bien
récompensé par une scène étrange et cyclopéenne. Alors que j’ avançais, je
rencontrai deux grandes tortues ; chacune devait peser au moins
100 kilos. L’ une mangeait un petit morceau de cactus, et alors que je
Ces étoiles de mer rouges sont l'une des quatorze espèces d'étoiles
de mer de la Réserve manne des Galapagos, une zone protégée
qui inclut toutes les eaux comprises à l'intérieur d'une ligne
encerclant chacune des îles.
PAGE 92 Les pinacles et les cratères submergés de l’île
Bartolomé sont les témoins des forces volcaniques qui ont façonné
l'archipel des Galapagos. Les premières îles sont apparues il y a
plus de deux mdlions d'années, quand les sommets des volcans
sous manns émergèrent au large des côtes de l'Équateur.
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