Guide des fonds marins de Méditerranée
Passeport pour le monde du silence: notions d'écologie marine
UN MONDE QUI NE MANQUE PAS DE SELS
Le monde sous-marin n’est pas uniforme ni constitué au
hasard. Il obéit à un certain nombre de lois écologiques, souvent
différentes de celles du monde terrestre, qu’il faut connaître
pour profiter pleinement de votre balade sous-marine.
La première perception que nous avons de l’eau quand nous
entrons dans la mer est son goût salé qui a tendance à persister
sur nos lèvres. Longtemps, l’origine de cette salinité est
restée mystérieuse. En fait, le sel est apporté depuis toujours
par l’eau des fleuves qui charrie les débris rocheux qu’elle a
arrachés et les sels qu’elle a dissous à chacune des étapes de son
cheminement sur terre (pluies, ruissellements, cours d’eau,
réseaux hydrographiques). Il existe même au fond de la mer,
dans certains secteurs, de grandes couches de sels non dissous.
L’extraction du sel par évaporation (marais salants) est une
industrie parmi les plus anciennes. Le phénomène de la
précipitation des sels par évaporation et, à l’inverse, celui de sa
dissolution ont longtemps intrigué les Anciens qui y cherchaient
des principes d’organisation de la nature. Notre monde moderne
a ramené ces phénomènes à une échelle plus modeste. On sait
maintenant que l’eau de mer est une solution aqueuse de sels
et de gaz où figure une grande partie des éléments chimiques
de notre planète. On croyait aussi que la salinité était donnée
exclusivement parle chlorure de sodium, ce qui est inexact. L’eau
de mer contient plusieurs sels dont les pourcentages moyens sont
les suivants: 77,8 % de chlorure de sodium, 9,7 % de chlorure
de magnésium, 5,7 % de sulfate de magnésium, 8,7 % de sulfate
de calcium, 1,7 % de chlorure de potassium, o,3 % de carbonate
de calcium, 1,1 % d’autres constituants. La quantité de sels par
litre d’eau de mer est de l’ordre de 3$ g/1, ce qui s’exprime par
une salinité de 85 %o (moyenne mondiale). En Méditerranée,
mer plus salée, les valeurs oscillent entre 87 et 38 %o.
La salure de l’eau est sans doute l’une des composantes les plus
caractéristiques de l’eau de mer. Elle contribue à faire de la mer un
milieu biologique peuplé d’organismes étroitement adaptés, dont
certains n ont pas d’homologues dans les autres milieux naturels
de notre planète. Très peu d’organismes sont en effet capables de
vivre aussi bien dans la mer qu’en eau douce, l’ensemble de leur
physiologie s y oppose et principalement celle de l’excrétion
(parmi les rares organismes dont le cycle de vie se déroule en milieu
marin et d eau douce, citons les anguilles et les saumons).
Passeport pour le monde du silence: notions d'écologie marine
UN MONDE QUI NE MANQUE PAS DE SELS
Le monde sous-marin n’est pas uniforme ni constitué au
hasard. Il obéit à un certain nombre de lois écologiques, souvent
différentes de celles du monde terrestre, qu’il faut connaître
pour profiter pleinement de votre balade sous-marine.
La première perception que nous avons de l’eau quand nous
entrons dans la mer est son goût salé qui a tendance à persister
sur nos lèvres. Longtemps, l’origine de cette salinité est
restée mystérieuse. En fait, le sel est apporté depuis toujours
par l’eau des fleuves qui charrie les débris rocheux qu’elle a
arrachés et les sels qu’elle a dissous à chacune des étapes de son
cheminement sur terre (pluies, ruissellements, cours d’eau,
réseaux hydrographiques). Il existe même au fond de la mer,
dans certains secteurs, de grandes couches de sels non dissous.
L’extraction du sel par évaporation (marais salants) est une
industrie parmi les plus anciennes. Le phénomène de la
précipitation des sels par évaporation et, à l’inverse, celui de sa
dissolution ont longtemps intrigué les Anciens qui y cherchaient
des principes d’organisation de la nature. Notre monde moderne
a ramené ces phénomènes à une échelle plus modeste. On sait
maintenant que l’eau de mer est une solution aqueuse de sels
et de gaz où figure une grande partie des éléments chimiques
de notre planète. On croyait aussi que la salinité était donnée
exclusivement parle chlorure de sodium, ce qui est inexact. L’eau
de mer contient plusieurs sels dont les pourcentages moyens sont
les suivants: 77,8 % de chlorure de sodium, 9,7 % de chlorure
de magnésium, 5,7 % de sulfate de magnésium, 8,7 % de sulfate
de calcium, 1,7 % de chlorure de potassium, o,3 % de carbonate
de calcium, 1,1 % d’autres constituants. La quantité de sels par
litre d’eau de mer est de l’ordre de 3$ g/1, ce qui s’exprime par
une salinité de 85 %o (moyenne mondiale). En Méditerranée,
mer plus salée, les valeurs oscillent entre 87 et 38 %o.
La salure de l’eau est sans doute l’une des composantes les plus
caractéristiques de l’eau de mer. Elle contribue à faire de la mer un
milieu biologique peuplé d’organismes étroitement adaptés, dont
certains n ont pas d’homologues dans les autres milieux naturels
de notre planète. Très peu d’organismes sont en effet capables de
vivre aussi bien dans la mer qu’en eau douce, l’ensemble de leur
physiologie s y oppose et principalement celle de l’excrétion
(parmi les rares organismes dont le cycle de vie se déroule en milieu
marin et d eau douce, citons les anguilles et les saumons).