de son corps reste visible pour un œil averti. Pour chasser, elle
sort du sable, généralement à la tombée de la nuit. Ses proies
favorites sont les oursins Echinocardium mediterraneum et les
bivalves Donax venustus, Cardium tuberculatum et Venus gallina.
• Petite étoile peigne (Astropecten johnstoni). Cette étoile ressemble
assez à la précédente, mais elle est beaucoup plus petite (7 à
10 cm de diamètre), dépourvue de
taches rougeâtres sur le dos et d’un
brun plus terne. Comme sa grande
cousine, la petite étoile peigne vit
enfouie dans le sable dans la journée
et ne sort que la nuit, à la recherche
de ses proies, surtout des mollusques.
Elle se rencontre également dans les prairies de posidonies.
:. -
Astropecten aurantiacus.
(Photo B. Rothan)
Astropecten
johnstoni.
Holothuries ou concombres de mer, boudins de mer, verges marines
Malgré leur apparence, ces animaux appartiennent à
l’embranchement des échinodermes, au même titre que les
oursins et les étoiles de mer. En effet, la forme de ces animaux
est déroutante puisqu’ils font penser, selon l’espèce, à un gros
ver, un concombre, ou un boudin. On cherche en vain une
tête et l’on est étonné en touchant l’animal de sentir une peau
coriace rappelant le cuir et assez musculeuse en dessous. Si on
le regarde de plus près, on pourra distinguer la bouche à un bout
et l’anus à l’autre extrémité. Autour de la bouche, on aperçoit de
petits tentacules qui peuvent être rentrés dans l’orifice buccal.
On retrouve un appareil aquifère semblable à celui des oursins
et des étoiles, avec cinq rangées d’ambulacres, trois sur la face
ventrale, deux sur la face dorsale. Les holothuries présentent
une particularité anatomique étonnante: de la partie terminale
de l’intestin s’évaginent dans le corps deux sacs ramifiés à parois
minces, les sacs respiratoires. Les holothuries se nourrissent
en absorbant le sédiment qu’elles rejettent par l’anus tout en
retenant les particules organiques. Elles exercent ainsi une sorte
de labourage du sol, un peu à la manière des vers de terre.
• Holothurie noire, bêche-de-mer (Holothuria forskali). Cette
holothurie ressemble à un boudin noir, d’une vingtaine de
centimètres de long. Le dos est très foncé, le ventre un peu moins.
En profondeur, on rencontre des individus un peu moins foncés
tournant même au marron. À première vue, on les confond avec
d’autres espèces, notamment l’holothurie brune. La meilleure
façon de reconnaître l’holothurie noire est de la prendre dans
sort du sable, généralement à la tombée de la nuit. Ses proies
favorites sont les oursins Echinocardium mediterraneum et les
bivalves Donax venustus, Cardium tuberculatum et Venus gallina.
• Petite étoile peigne (Astropecten johnstoni). Cette étoile ressemble
assez à la précédente, mais elle est beaucoup plus petite (7 à
10 cm de diamètre), dépourvue de
taches rougeâtres sur le dos et d’un
brun plus terne. Comme sa grande
cousine, la petite étoile peigne vit
enfouie dans le sable dans la journée
et ne sort que la nuit, à la recherche
de ses proies, surtout des mollusques.
Elle se rencontre également dans les prairies de posidonies.
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Astropecten aurantiacus.
(Photo B. Rothan)
Astropecten
johnstoni.
Holothuries ou concombres de mer, boudins de mer, verges marines
Malgré leur apparence, ces animaux appartiennent à
l’embranchement des échinodermes, au même titre que les
oursins et les étoiles de mer. En effet, la forme de ces animaux
est déroutante puisqu’ils font penser, selon l’espèce, à un gros
ver, un concombre, ou un boudin. On cherche en vain une
tête et l’on est étonné en touchant l’animal de sentir une peau
coriace rappelant le cuir et assez musculeuse en dessous. Si on
le regarde de plus près, on pourra distinguer la bouche à un bout
et l’anus à l’autre extrémité. Autour de la bouche, on aperçoit de
petits tentacules qui peuvent être rentrés dans l’orifice buccal.
On retrouve un appareil aquifère semblable à celui des oursins
et des étoiles, avec cinq rangées d’ambulacres, trois sur la face
ventrale, deux sur la face dorsale. Les holothuries présentent
une particularité anatomique étonnante: de la partie terminale
de l’intestin s’évaginent dans le corps deux sacs ramifiés à parois
minces, les sacs respiratoires. Les holothuries se nourrissent
en absorbant le sédiment qu’elles rejettent par l’anus tout en
retenant les particules organiques. Elles exercent ainsi une sorte
de labourage du sol, un peu à la manière des vers de terre.
• Holothurie noire, bêche-de-mer (Holothuria forskali). Cette
holothurie ressemble à un boudin noir, d’une vingtaine de
centimètres de long. Le dos est très foncé, le ventre un peu moins.
En profondeur, on rencontre des individus un peu moins foncés
tournant même au marron. À première vue, on les confond avec
d’autres espèces, notamment l’holothurie brune. La meilleure
façon de reconnaître l’holothurie noire est de la prendre dans