australiennes, les mers de Béring, de Chine, de Corail, du Japon,
de Malaisie, des Philippines, etc.;
• l’océan Austral qui correspond aux parties sud des océans Indien,
Atlantique et Pacifique, en bordure du continent Antarctique.
On désigne sous l’appellation d’océan mondial l’ensemble des mers
et des océans; il couvre une superficie de 36i 3oo ooo km2, soit
70,8 % de la surface totale de la terre.
En ce qui concerne les mers, elles sont classées en quatre catégories
qui sont d’ailleurs reliées par tous les intermédiaires:
• les mers bordières ou épicontinentales qui se situent sur le bord
des grandes étendues océaniques et communiquent largement
avec elles (mer du Nord, mer de Béring, mer du Bengale, etc.) ;
• les méditerranées qui sont profondément engagées dans
l’intérieur des continents ou entre un continent et des groupes
d’îles, et surtout qui ne communiquent avec les étendues
océaniques que par des détroits de faible profondeur (la
Méditerranée qui en est le type et la mer Bouge, la mer de Chine,
la mer des Caraïbes, etc.) ;
• les mers intérieures qui s’ouvrent par un seuil étroit et peu
profond non pas sur un océan, mais sur une mer (mer Baltique,
mer Noire, etc.);
• les mers fermées qui sont totalement isolées des océans (mer
Caspienne, mer d’ Aral, etc.).
Les méditerranées se caractérisent encore par des paramètres
hydrologiques, thermiques et salins différents de ceux des autres
étendues marines. Ces particularités, qui sont expliquées dans le
chapitre suivant, sont souvent considérées comme des déficiences
ou même des anomalies.
Mentionnons enfin que le mot Méditerranée vient du latin médius
terrae qui signifie « au milieu des terres ». Cette appellation
s’applique bien à la Méditerranée qui est enserrée dans des reliefs
tourmentés et complexes, et dont la seule liaison avec l’ Atlantique
est le détroit de Gibraltar, exception faite de celle, artificielle
et récente, du canal de Suez avec la mer Rouge.
CADRE GÉNÉRAL, ÉTENDUE,
RELIEFS ET PROFONDEURS
La Méditerranée s’étire sur 3 800 km, mesurés le long du 3g° degré
de latitude Nord. Sa plus grande largeur approche les 800 km entre
le fond du golfe Gênes et la Tunisie, elle atteint seulement 138 km
entre la Sicile et la Tunisie et 14 km au niveau le plus étroit du
de Malaisie, des Philippines, etc.;
• l’océan Austral qui correspond aux parties sud des océans Indien,
Atlantique et Pacifique, en bordure du continent Antarctique.
On désigne sous l’appellation d’océan mondial l’ensemble des mers
et des océans; il couvre une superficie de 36i 3oo ooo km2, soit
70,8 % de la surface totale de la terre.
En ce qui concerne les mers, elles sont classées en quatre catégories
qui sont d’ailleurs reliées par tous les intermédiaires:
• les mers bordières ou épicontinentales qui se situent sur le bord
des grandes étendues océaniques et communiquent largement
avec elles (mer du Nord, mer de Béring, mer du Bengale, etc.) ;
• les méditerranées qui sont profondément engagées dans
l’intérieur des continents ou entre un continent et des groupes
d’îles, et surtout qui ne communiquent avec les étendues
océaniques que par des détroits de faible profondeur (la
Méditerranée qui en est le type et la mer Bouge, la mer de Chine,
la mer des Caraïbes, etc.) ;
• les mers intérieures qui s’ouvrent par un seuil étroit et peu
profond non pas sur un océan, mais sur une mer (mer Baltique,
mer Noire, etc.);
• les mers fermées qui sont totalement isolées des océans (mer
Caspienne, mer d’ Aral, etc.).
Les méditerranées se caractérisent encore par des paramètres
hydrologiques, thermiques et salins différents de ceux des autres
étendues marines. Ces particularités, qui sont expliquées dans le
chapitre suivant, sont souvent considérées comme des déficiences
ou même des anomalies.
Mentionnons enfin que le mot Méditerranée vient du latin médius
terrae qui signifie « au milieu des terres ». Cette appellation
s’applique bien à la Méditerranée qui est enserrée dans des reliefs
tourmentés et complexes, et dont la seule liaison avec l’ Atlantique
est le détroit de Gibraltar, exception faite de celle, artificielle
et récente, du canal de Suez avec la mer Rouge.
CADRE GÉNÉRAL, ÉTENDUE,
RELIEFS ET PROFONDEURS
La Méditerranée s’étire sur 3 800 km, mesurés le long du 3g° degré
de latitude Nord. Sa plus grande largeur approche les 800 km entre
le fond du golfe Gênes et la Tunisie, elle atteint seulement 138 km
entre la Sicile et la Tunisie et 14 km au niveau le plus étroit du