CHAPITRES • Entre roches et fluides : les sédiments
Certains sédiments très spécifiques sont modifiés par la diagenèse et peuvent disparaître dans la roche. Il s’agit des dépôts d’évaporites, très solubles, mais aussi
de la matière organique et notamment des êtres vivants. La matière organique
est dégradée à l’intérieur du sédiment, soit à travers l’activité d’être vivants, soit
par des réactions d’oxydation. Quand elle est préservée, elle peut mûrir dans certaines conditions et former les bases du pétrole (chapitre 16). L’enfouissement de
la matière organique est un piège à CO2 au cours des temps géologiques. Ou alors,
elle peut disparaître en laissant son empreinte si les taux de sédimentation sont très
rapides (dans une coulée de boue ou des dépôts de crue). En cas de préservation,
les roches formées contiennent en leur sein des fossiles. Ceux-ci constituent des
marqueurs spatio-temporels importants, puisqu’ils peuvent permettre d’identifier
une période géologique précise lors de laquelle vivait un type d’espèce, ainsi que
son environnement (chapitre 14).
Les sédiments ou roches sédimentaires se situent à l’interface entre les enveloppes
fluides et solides de la Terre. Ils sont donc soumis à l’altération et à l’érosion. Les
formations subaquatiques se retrouvant à l’air libre en cas d’assèchement ou de
baisse momentanée du niveau marin peuvent ainsi être érodées. Si la tectonique
a modifié la géométrie des couches, la surface d’érosion ainsi formée coupe les
couches. On parle de discordance angulaire (figure 3.20).
Figure 3.20
Photographie
d’une discordance
angulaire
spectaculaire
(Grand Canyon).
75
Certains sédiments très spécifiques sont modifiés par la diagenèse et peuvent disparaître dans la roche. Il s’agit des dépôts d’évaporites, très solubles, mais aussi
de la matière organique et notamment des êtres vivants. La matière organique
est dégradée à l’intérieur du sédiment, soit à travers l’activité d’être vivants, soit
par des réactions d’oxydation. Quand elle est préservée, elle peut mûrir dans certaines conditions et former les bases du pétrole (chapitre 16). L’enfouissement de
la matière organique est un piège à CO2 au cours des temps géologiques. Ou alors,
elle peut disparaître en laissant son empreinte si les taux de sédimentation sont très
rapides (dans une coulée de boue ou des dépôts de crue). En cas de préservation,
les roches formées contiennent en leur sein des fossiles. Ceux-ci constituent des
marqueurs spatio-temporels importants, puisqu’ils peuvent permettre d’identifier
une période géologique précise lors de laquelle vivait un type d’espèce, ainsi que
son environnement (chapitre 14).
Les sédiments ou roches sédimentaires se situent à l’interface entre les enveloppes
fluides et solides de la Terre. Ils sont donc soumis à l’altération et à l’érosion. Les
formations subaquatiques se retrouvant à l’air libre en cas d’assèchement ou de
baisse momentanée du niveau marin peuvent ainsi être érodées. Si la tectonique
a modifié la géométrie des couches, la surface d’érosion ainsi formée coupe les
couches. On parle de discordance angulaire (figure 3.20).
Figure 3.20
Photographie
d’une discordance
angulaire
spectaculaire
(Grand Canyon).
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