CHAPITRE
Squelette d’ichtyosaure avec des Ammonites, Jurassique inférieur (Pleinsbachien) 185 millions d’année,
Holzmaden (Allemagne).
La paléontologie est la science qui étudie les fossiles. Du latin fossilis qui signifie « extrait de
la terre », un fossile est un reste, une empreinte ou une trace d’activité d’un organisme ayant
vécu dans le passé. Par conséquent, la paléontologie, qui fait appel aussi bien à la biologie
qu’à la géologie, participe à l’étude de l’histoire de la vie et de celle de la Terre. Fascinante par
son but et par la beauté des objets qu’elle étudie, les fossiles, elle a également une grande
utilité en géologie, que ce soit pour la connaissance de l’évolution des milieux (reconstitution
des variations du niveau marin, du climat, etc.) ou la datation des couches géologiques. Les
archives paléontologiques étant par nature incomplètes, la paléontologie est en effet largement
basée sur des déductions et des hypothèses, qui doivent être réexaminées et si nécessaires
remises en cause lors de nouvelles découvertes. Ce chapitre se focalise sur les macrofossiles, qui
peuvent donner des indications au géologue dès leur découverte à I affleurement. Les noms de
clade sont notés avec une majuscule.
Squelette d’ichtyosaure avec des Ammonites, Jurassique inférieur (Pleinsbachien) 185 millions d’année,
Holzmaden (Allemagne).
La paléontologie est la science qui étudie les fossiles. Du latin fossilis qui signifie « extrait de
la terre », un fossile est un reste, une empreinte ou une trace d’activité d’un organisme ayant
vécu dans le passé. Par conséquent, la paléontologie, qui fait appel aussi bien à la biologie
qu’à la géologie, participe à l’étude de l’histoire de la vie et de celle de la Terre. Fascinante par
son but et par la beauté des objets qu’elle étudie, les fossiles, elle a également une grande
utilité en géologie, que ce soit pour la connaissance de l’évolution des milieux (reconstitution
des variations du niveau marin, du climat, etc.) ou la datation des couches géologiques. Les
archives paléontologiques étant par nature incomplètes, la paléontologie est en effet largement
basée sur des déductions et des hypothèses, qui doivent être réexaminées et si nécessaires
remises en cause lors de nouvelles découvertes. Ce chapitre se focalise sur les macrofossiles, qui
peuvent donner des indications au géologue dès leur découverte à I affleurement. Les noms de
clade sont notés avec une majuscule.