CHAPITRE 13 • Les variations du climat
carottes sédimentaires (figure 13.7), les scientifiques étudient les varves, alternance de dépôts lacustres silto-sableux (hiver) et argileux (été), dont le doublet
correspond à un enregistrement d'un an. Il est également possible d’analyser les
sédiments éoliens tels les dépôts dunaires typiques de climats désertiques et les
lœss se formant en zone périglaciaire (Nord de la France). Les spéléothèmes,
concrétions calcaires présentes dans les grottes (stalactites, stalagmites), enregistrent la quantité et la température des précipitations jusqu’à 0,5 Ma, grâce à
l’étude des rapports isotopiques de l’oxygène et du carbone (figure 13.7). Leur
vitesse de formation élevée (jusqu’à 1 mm/an) confère aux données une très
bonne résolution temporelle.
■ Édouard Bard,
professeur au Collège
de France, étudie le
fonctionnement du
système climatique à
partir d’archives variées comme les sédiments océaniques, les
coraux, les stalagmites,
les sédiments lacustres
et les glaces polaires.
Figure 13.7
Quelques moyens
d’étude des
paléoclimats.
En haut : analyse
d’une carotte
sédimentaire.
En bas : stalagmites
et stalactites
dans une grotte
de Majorque
(Espagne).
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