Histoire de la Terre et de l’Univers
Figure 12.5
Photographie des
gneiss d’ Acosta
au Canada, qui
constituent les
plus vieilles roches
terrestres identifiées
pour l’instant.
■ Maud Boyet est
une géochimiste française. Ses travaux se
concentrent sur la
mesure des isotopes
produits par les radioactivités éteintes
dans les plus vieilles
roches terrestres et
les météorites. Elle a
contribué notamment
à dater les plus vieux
segments de croûte
connus, ainsi que les
grands évènements de
différenciation de la
Terre.
stabilisée en partie tôt dans l’histoire de la Terre. Les géologues sont partis à la
recherche des plus vieux segments de croûte sur le globe. Les plus vieux morceaux
de croûte continentale dont la datation est incontestée ont été découverts au nord
du Canada, dans la région de la rivière Acasta (figure 12.5). Les roches d’Acasta
sont des gneiss de 4,1 milliards d’années qui représentent les plus vieilles roches
du globe. Dans la même région, d’autres roches peut-être plus vieilles auraient été
identifiées. Les datations doivent être confirmées. Il existe pourtant des plus vieilles
reliques minérales sur Terre. Des minéraux appelés zircons, qui sont extrêmement
résistants à l'altération et l’érosion, vieux de 4,4 milliards d’années ont été trouvés
au sein de formations géologiques détritiques plus jeunes dans les collines de Jack
Hills en Australie (figure 12.6). Ces petits minéraux sont présents dans les roches
magmatiques continentales de tout âge. Par application du principe d’actualisme,
les scientifiques proposent donc qu’il existait des continents il y a 4,4 milliards
d'années.
Définitions
L Hadéen et 1 krchéen sont les deux premiers éons de l’histoire de notre planète. L’Hadéen
(de Hadès : le dieu grec maître des enfers) est la période définie comme celle précédant l’âge
de la plus vieille roche découverte. Comme les découvertes bousculeraient cette définition,
la commission internationale de stratigraphie a établi la fin de l’Hadéen à 4,0 milliards
d années. LArchéen (la racine grecque arkhaïkôs signifie « début, ancien ») est la période
qui lui succède, et se termine à 2,5 milliards d’années. La fin de l’Archéen correspond à des
changements profonds dans l’histoire géologique de la planète.
11 est plus difficile de trouver des morceaux de croûtes océaniques plus vieilles que
200 millions d années car ces roches doivent être localisées sur les continents qui
© D unod.
T oute reproduction
non
autorisée
est un
délit.
284
Figure 12.5
Photographie des
gneiss d’ Acosta
au Canada, qui
constituent les
plus vieilles roches
terrestres identifiées
pour l’instant.
■ Maud Boyet est
une géochimiste française. Ses travaux se
concentrent sur la
mesure des isotopes
produits par les radioactivités éteintes
dans les plus vieilles
roches terrestres et
les météorites. Elle a
contribué notamment
à dater les plus vieux
segments de croûte
connus, ainsi que les
grands évènements de
différenciation de la
Terre.
stabilisée en partie tôt dans l’histoire de la Terre. Les géologues sont partis à la
recherche des plus vieux segments de croûte sur le globe. Les plus vieux morceaux
de croûte continentale dont la datation est incontestée ont été découverts au nord
du Canada, dans la région de la rivière Acasta (figure 12.5). Les roches d’Acasta
sont des gneiss de 4,1 milliards d’années qui représentent les plus vieilles roches
du globe. Dans la même région, d’autres roches peut-être plus vieilles auraient été
identifiées. Les datations doivent être confirmées. Il existe pourtant des plus vieilles
reliques minérales sur Terre. Des minéraux appelés zircons, qui sont extrêmement
résistants à l'altération et l’érosion, vieux de 4,4 milliards d’années ont été trouvés
au sein de formations géologiques détritiques plus jeunes dans les collines de Jack
Hills en Australie (figure 12.6). Ces petits minéraux sont présents dans les roches
magmatiques continentales de tout âge. Par application du principe d’actualisme,
les scientifiques proposent donc qu’il existait des continents il y a 4,4 milliards
d'années.
Définitions
L Hadéen et 1 krchéen sont les deux premiers éons de l’histoire de notre planète. L’Hadéen
(de Hadès : le dieu grec maître des enfers) est la période définie comme celle précédant l’âge
de la plus vieille roche découverte. Comme les découvertes bousculeraient cette définition,
la commission internationale de stratigraphie a établi la fin de l’Hadéen à 4,0 milliards
d années. LArchéen (la racine grecque arkhaïkôs signifie « début, ancien ») est la période
qui lui succède, et se termine à 2,5 milliards d’années. La fin de l’Archéen correspond à des
changements profonds dans l’histoire géologique de la planète.
11 est plus difficile de trouver des morceaux de croûtes océaniques plus vieilles que
200 millions d années car ces roches doivent être localisées sur les continents qui
© D unod.
T oute reproduction
non
autorisée
est un
délit.
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