CHAPITRE 9 • Les rifts continentaux et les dorsales
dorsale est-pacifique relevant des dorsales dites rapides. En confrontant l'analyse
des différentes structures des dorsales avec leur divergence, on comprend que c’est
la dynamique des dorsales qui conditionne leur structure : la formation éventuelle
d un rift axial profond est possible lorsque la divergence est lente (comme dans le
cas de la dorsale atlantique).
Figure 9.9
La dépression
axiale de la dorsale
médio-atlantique
affleurant en
Islande au niveau
de la vallée du
Thingvellir (Islande).
Au premier plan : coulée de lave basaltique et escarpement formé par
des blocs basculés. Au deuxième plan : le graben ou rift axial.
2.1.2 La structure de la lithosphère océanique
Les données sismiques ainsi que les forages indiquent que la lithosphère océanique
présente une structure similaire d’un océan à l’autre, avec une croûte d'une épaisseur
d’environ 7 km sur un manteau lithosphérique dont la base est profonde de 1 (X) km.
L’épaisseur de la croûte océanique est relativement constante, contrairement à celle
de la croûte continentale. En couplant données sismiques et données bathymétriques,
les scientifiques ont constaté que la lithosphère océanique s’approfondit avec le
temps, c’est-à-dire en partant de la dorsale jusqu'à la plaine abyssale, et ce, quel
que soit l’océan (figure 9.8). Comme nous l’avons vu dans le chapitre 7, l'étude des
anomalies magnétiques a révélé que l’âge de la lithosphère océanique augmentait
avec la distance à la dorsale : la courbe de l'approfondissement de la lithosphère
océanique en fonction de la racine carrée de l’âge est établie empiriquement (à
partir des données) et répond à une fonction affine jusqu’à 100 Ma (figure 9.10a).
Cette loi empirique est très utile aux géologues puisqu’elle leur permet d’estimer au
premier ordre l’âge de la lithosphère océanique par un simple coup d’œil à la carte
bathymétrique (figure 9.7).
Les données sismiques et les forages montrent également que la lithosphère océanique s’épaissit avec le temps (figure 9.10b). La représentation graphique de
217
dorsale est-pacifique relevant des dorsales dites rapides. En confrontant l'analyse
des différentes structures des dorsales avec leur divergence, on comprend que c’est
la dynamique des dorsales qui conditionne leur structure : la formation éventuelle
d un rift axial profond est possible lorsque la divergence est lente (comme dans le
cas de la dorsale atlantique).
Figure 9.9
La dépression
axiale de la dorsale
médio-atlantique
affleurant en
Islande au niveau
de la vallée du
Thingvellir (Islande).
Au premier plan : coulée de lave basaltique et escarpement formé par
des blocs basculés. Au deuxième plan : le graben ou rift axial.
2.1.2 La structure de la lithosphère océanique
Les données sismiques ainsi que les forages indiquent que la lithosphère océanique
présente une structure similaire d’un océan à l’autre, avec une croûte d'une épaisseur
d’environ 7 km sur un manteau lithosphérique dont la base est profonde de 1 (X) km.
L’épaisseur de la croûte océanique est relativement constante, contrairement à celle
de la croûte continentale. En couplant données sismiques et données bathymétriques,
les scientifiques ont constaté que la lithosphère océanique s’approfondit avec le
temps, c’est-à-dire en partant de la dorsale jusqu'à la plaine abyssale, et ce, quel
que soit l’océan (figure 9.8). Comme nous l’avons vu dans le chapitre 7, l'étude des
anomalies magnétiques a révélé que l’âge de la lithosphère océanique augmentait
avec la distance à la dorsale : la courbe de l'approfondissement de la lithosphère
océanique en fonction de la racine carrée de l’âge est établie empiriquement (à
partir des données) et répond à une fonction affine jusqu’à 100 Ma (figure 9.10a).
Cette loi empirique est très utile aux géologues puisqu’elle leur permet d’estimer au
premier ordre l’âge de la lithosphère océanique par un simple coup d’œil à la carte
bathymétrique (figure 9.7).
Les données sismiques et les forages montrent également que la lithosphère océanique s’épaissit avec le temps (figure 9.10b). La représentation graphique de
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