PARTIE 3 | Les grands ensembles géologiques
Comment arriver à la subsidence ?
La subsidence est le processus qui entraîne un approfondissement du substratum (formation géologique
sur laquelle reposent des terrains de référence) par rapport au niveau marin. Elle peut avoir plusieurs
origines possibles :
• tectonique : l’amincissement initial de la lithosphère (exemple : le rift rhénan) ;
• thermique : le refroidissement de la lithosphère, qui augmente sa densité et génère son approfondissement (exemple : la lithosphère océanique) ;
• mécanique : la flexure de la lithosphère liée à une charge localisée comme une calotte glaciaire ou un
volcan (voir chapitre 4 : volcan Hawaï) induit un approfondissement (exemple : le bassin molassique
suisse au front des Alpes qui est un bassin sédimentaire d’avant-chaîne) ;
• sédimentaire : le dépôt de sédiments dans la dépression formée induit une surcharge supplémentaire.
La subsidence sédimentaire n’est qu’un processus amplificateur et ne peut à elle seule induire la formation d’une dépression.
■ La subsidence du
sportif après l'effort...
■ Isabelle Manighetti
est physicienne des observatoires (CNAP) de
classe exceptionnelle
au laboratoire Géoazur (université Côte
d'Azur, Observatoire
Côte d'Azur, Nice).
Experte en tectonique
active, elle a longuement étudié les processus de rifting en Afar,
avant de travailler sur
les relations entre propriétés des failles et
propriétés des séismes
et le développement de
nouvelles méthodes en
paléosismologie.
OUEST
EST
Figure 9.2 ▲ Relief, morphologie et déformations caractéristiques
du rift rhénan.
1.1.2 Le rift est-africain, la mer Rouge et le golfe d’Aden
Le rift est-africain, la mer Rouge et le golfe d’Aden sont des rifts continentaux
semblables au rift ouest-européen mais présentant des caractéristiques morphologiques et structurales distinctes (figure 9.3).
• Le rift est-africain présente une largeur de 40 km à 60 km sur une longueur de
près de 6 000 km en partant du Malawi au sud à la mer Rouge au nord (voir la
photo d introduction de ce chapitre). Les grands lacs de l’Est africain (comme
les lacs Tanganyika, Malawi, Victoria) se sont développés au sein ou en lien avec
le graben. De part et d’autre du graben, la déformation est localisée au niveau de
failles normales associées à des mécanismes au foyer extensifs actuels. L’ensemble
est segmenté par des failles transformantes, ce qui génère la formation de
plusieurs rifts continentaux. Le remplissage sédimentaire fluvio-lacustre du rift
est-africain peut atteindre 8 000 mètres et a commencé à se former au Miocène.
La phase extensive a donc commencé après celle qui forma le rift rhénan.
• La mer Rouge constitue le prolongement méridional du golfe de Suez et est
relayée par le golfe d’Aden (figure 9.3).
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Comment arriver à la subsidence ?
La subsidence est le processus qui entraîne un approfondissement du substratum (formation géologique
sur laquelle reposent des terrains de référence) par rapport au niveau marin. Elle peut avoir plusieurs
origines possibles :
• tectonique : l’amincissement initial de la lithosphère (exemple : le rift rhénan) ;
• thermique : le refroidissement de la lithosphère, qui augmente sa densité et génère son approfondissement (exemple : la lithosphère océanique) ;
• mécanique : la flexure de la lithosphère liée à une charge localisée comme une calotte glaciaire ou un
volcan (voir chapitre 4 : volcan Hawaï) induit un approfondissement (exemple : le bassin molassique
suisse au front des Alpes qui est un bassin sédimentaire d’avant-chaîne) ;
• sédimentaire : le dépôt de sédiments dans la dépression formée induit une surcharge supplémentaire.
La subsidence sédimentaire n’est qu’un processus amplificateur et ne peut à elle seule induire la formation d’une dépression.
■ La subsidence du
sportif après l'effort...
■ Isabelle Manighetti
est physicienne des observatoires (CNAP) de
classe exceptionnelle
au laboratoire Géoazur (université Côte
d'Azur, Observatoire
Côte d'Azur, Nice).
Experte en tectonique
active, elle a longuement étudié les processus de rifting en Afar,
avant de travailler sur
les relations entre propriétés des failles et
propriétés des séismes
et le développement de
nouvelles méthodes en
paléosismologie.
OUEST
EST
Figure 9.2 ▲ Relief, morphologie et déformations caractéristiques
du rift rhénan.
1.1.2 Le rift est-africain, la mer Rouge et le golfe d’Aden
Le rift est-africain, la mer Rouge et le golfe d’Aden sont des rifts continentaux
semblables au rift ouest-européen mais présentant des caractéristiques morphologiques et structurales distinctes (figure 9.3).
• Le rift est-africain présente une largeur de 40 km à 60 km sur une longueur de
près de 6 000 km en partant du Malawi au sud à la mer Rouge au nord (voir la
photo d introduction de ce chapitre). Les grands lacs de l’Est africain (comme
les lacs Tanganyika, Malawi, Victoria) se sont développés au sein ou en lien avec
le graben. De part et d’autre du graben, la déformation est localisée au niveau de
failles normales associées à des mécanismes au foyer extensifs actuels. L’ensemble
est segmenté par des failles transformantes, ce qui génère la formation de
plusieurs rifts continentaux. Le remplissage sédimentaire fluvio-lacustre du rift
est-africain peut atteindre 8 000 mètres et a commencé à se former au Miocène.
La phase extensive a donc commencé après celle qui forma le rift rhénan.
• La mer Rouge constitue le prolongement méridional du golfe de Suez et est
relayée par le golfe d’Aden (figure 9.3).
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