CHAPITRE? • La dynamique interne
le champ magnétique dans le passé lointain à l'endroit de la formation ou de
la transformation de la roche considérée. Cette discipline de la géologie est
appelée paléomagnétisme.
Figure 7.8 h
Carte magnétique
de la France
révélant des
domaines
géologiques
d’aimantations
différentes.
Le paléomagnétisme permet donc d’obtenir l’inclinaison, la déclinaison et parfois
l’intensité du champ passé. La difficulté alors est de les interpréter : ces valeurs
représentent-elles le champ magnétique passé ou bien les déformations tectoniques
ont-elles modifié le signal ? Les scientifiques ont fait une hypothèse, plutôt corroborée par la théorie de la géodynamo et les observations sur l’histoire magnétique
récente : le pôle Nord magnétique est très proche du pôle géographique. Ainsi,
les paléoboussoles que sont les minéraux aimantés devraient pointer vers un pôle
Nord magnétique « identique » au pôle Nord géographique. Ce pôle est appelé
pôle géomagnétique virtuel. Virtuel indique que sa position n’est pas définitive,
car il faudra soustraire les mouvements tectoniques qui ont pu déplacer les roches
après l’acquisition de l’aimantation. En réalisant ce type de mesures, comme le
pionnier Bernard Bruhnes vers 1900 dans le Massif central, les paléomagnéticiens
se sont aperçus que des coulées de laves ayant des âges très proches montraient des
pôles dans des positions inverses. Après de nombreuses tentatives d’explications,
l’inversion rapide du dipôle magnétique de la Terre a été retenue. Celle-ci peut se
réaliser en quelques dizaines de milliers d’années, mais encore beaucoup de mystères persistent sur la manière dont ces inversions se réalisent. La théorie dynamo
prédit des inversions chaotiques, imprévisibles, et difficiles à relier à des évènements
précis dans l’histoire de l’écoulement, un peu comme la formation d’une tornade.
Les techniques du paléomagnétisme ont été particulièrement mises à l'honneur lors
de l’avènement de la tectonique des plaques, et ont prouvé la dérive des continents.
Ces découvertes sont détaillées dans le chapitre 8. Aujourd’hui, le paléomagnétisme
s’applique aussi aux météorites par exemple, pour tenter de déterminer si les corps
auxquels elles ont appartenu possédaient un champ magnétique.
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le champ magnétique dans le passé lointain à l'endroit de la formation ou de
la transformation de la roche considérée. Cette discipline de la géologie est
appelée paléomagnétisme.
Figure 7.8 h
Carte magnétique
de la France
révélant des
domaines
géologiques
d’aimantations
différentes.
Le paléomagnétisme permet donc d’obtenir l’inclinaison, la déclinaison et parfois
l’intensité du champ passé. La difficulté alors est de les interpréter : ces valeurs
représentent-elles le champ magnétique passé ou bien les déformations tectoniques
ont-elles modifié le signal ? Les scientifiques ont fait une hypothèse, plutôt corroborée par la théorie de la géodynamo et les observations sur l’histoire magnétique
récente : le pôle Nord magnétique est très proche du pôle géographique. Ainsi,
les paléoboussoles que sont les minéraux aimantés devraient pointer vers un pôle
Nord magnétique « identique » au pôle Nord géographique. Ce pôle est appelé
pôle géomagnétique virtuel. Virtuel indique que sa position n’est pas définitive,
car il faudra soustraire les mouvements tectoniques qui ont pu déplacer les roches
après l’acquisition de l’aimantation. En réalisant ce type de mesures, comme le
pionnier Bernard Bruhnes vers 1900 dans le Massif central, les paléomagnéticiens
se sont aperçus que des coulées de laves ayant des âges très proches montraient des
pôles dans des positions inverses. Après de nombreuses tentatives d’explications,
l’inversion rapide du dipôle magnétique de la Terre a été retenue. Celle-ci peut se
réaliser en quelques dizaines de milliers d’années, mais encore beaucoup de mystères persistent sur la manière dont ces inversions se réalisent. La théorie dynamo
prédit des inversions chaotiques, imprévisibles, et difficiles à relier à des évènements
précis dans l’histoire de l’écoulement, un peu comme la formation d’une tornade.
Les techniques du paléomagnétisme ont été particulièrement mises à l'honneur lors
de l’avènement de la tectonique des plaques, et ont prouvé la dérive des continents.
Ces découvertes sont détaillées dans le chapitre 8. Aujourd’hui, le paléomagnétisme
s’applique aussi aux météorites par exemple, pour tenter de déterminer si les corps
auxquels elles ont appartenu possédaient un champ magnétique.
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