Calamoichthys de l’Ouest africain HCalamoichthys calabaricus”), encore appelé ’Toisson-serpent du Calabar”. Il fut
pêché pour la première fois dans le Calabar, et plus tard, dans le bas Niger et au Cameroun.
ces Poissons archaïques sont répartis en quatre
ordres: Lépisostéiformes, Amiiformes, Polyptériformes et Acipensériformes.
Les caractères les plus marquants du premier
ordre sont les suivants: squelette bien ossifié,
écailles osseuses, vertèbres opisthocèles (c’est-àdire dont la partie postérieure est concave, et la
partie antérieure convexe), bulbe aortique, et
valvule spirale rudimentaire dans l’intestin. En
outre, la vessie gazeuse ressemble à celle des
Amiiformes; la queue est hétérocerque, et le museau plus ou moins allongé.
L’ordre ne comprend qu’une seule famille: les
Lépisostéidés, ne comportant à leur tour qu’un seul
genre: Lepisosteus. Ses représentants sont recouverts d’une cuirasse formée d’épaisses écailles
rhomboïdales, ganoïdes et articulées, revêtement
qui rappelle celui des Polyptères; cependant, on
les distingue facilement de ces derniers, car ils
ont à peu près la forme d’un Brochet. Comme
celui-ci, ils ont les nageoires dorsale et anale
rejetées vers l’arrière, les abdominales placées au
milieu du corps, les mâchoires allongées et pourvues de nombreuses dents.
Ce sont des nageurs très rapides, capables de
remonter les courants les plus impétueux; ils
vivent dans les fleuves et les grands lacs des ÉtatsUnis où on les appelle « Garpikes » ou « Luccilancia ».
Lepidosteus osseus représente l’espèce la plus
connue du genre. Il mesure couramment 1 m., et
parfois 1,50 m. de long. Son museau aplati est
deux fois plus long que le reste de la tête. La
coloration va du vert olive clair des parties supérieures, au blanc à reflets argentés des parties
inférieures; le dos et les nageoires portent des
taches foncées, plus ou moins arrondies, particulièrement marquées chez les individus jeunes.
Les Lépisostéiformes sont parfois rattachés aux
Amiiformes que nous allons étudier.
Tout un ensemble de caractères fait des Amiiformes un autre groupe de « fossiles vivants ».
Apparus au Permien, ces Poissons ont survécu
jusqu’à notre époque sans subir de grandes modifications; cependant, s’ils étaient autrefois largement répandus, de nos jours, la seule espèce
vivante se trouve uniquement dans les eaux douces
de l’Amérique du nord.
Les Amiiformes ont un squelette bien ossifié,
une vessie gazeuse bilobée, et un intestin muni
d’une valvule spirale rudimentaire. Contrairement
aux Lépisostéiformes, ils présentent certains caractères des Poissons plus récents, c’est-à-dire
une queue homocerque et des écailles du type
cycloïde (écailles sans émail et à bord postérieur
lisse).
La seule famille connue de cet ordre est celle
des Amiidés. Elle ne comprend qu’un seul genre:
Amia, lequel est représenté par une seule espèce
L’ordre des
Amiiformes
95
pêché pour la première fois dans le Calabar, et plus tard, dans le bas Niger et au Cameroun.
ces Poissons archaïques sont répartis en quatre
ordres: Lépisostéiformes, Amiiformes, Polyptériformes et Acipensériformes.
Les caractères les plus marquants du premier
ordre sont les suivants: squelette bien ossifié,
écailles osseuses, vertèbres opisthocèles (c’est-àdire dont la partie postérieure est concave, et la
partie antérieure convexe), bulbe aortique, et
valvule spirale rudimentaire dans l’intestin. En
outre, la vessie gazeuse ressemble à celle des
Amiiformes; la queue est hétérocerque, et le museau plus ou moins allongé.
L’ordre ne comprend qu’une seule famille: les
Lépisostéidés, ne comportant à leur tour qu’un seul
genre: Lepisosteus. Ses représentants sont recouverts d’une cuirasse formée d’épaisses écailles
rhomboïdales, ganoïdes et articulées, revêtement
qui rappelle celui des Polyptères; cependant, on
les distingue facilement de ces derniers, car ils
ont à peu près la forme d’un Brochet. Comme
celui-ci, ils ont les nageoires dorsale et anale
rejetées vers l’arrière, les abdominales placées au
milieu du corps, les mâchoires allongées et pourvues de nombreuses dents.
Ce sont des nageurs très rapides, capables de
remonter les courants les plus impétueux; ils
vivent dans les fleuves et les grands lacs des ÉtatsUnis où on les appelle « Garpikes » ou « Luccilancia ».
Lepidosteus osseus représente l’espèce la plus
connue du genre. Il mesure couramment 1 m., et
parfois 1,50 m. de long. Son museau aplati est
deux fois plus long que le reste de la tête. La
coloration va du vert olive clair des parties supérieures, au blanc à reflets argentés des parties
inférieures; le dos et les nageoires portent des
taches foncées, plus ou moins arrondies, particulièrement marquées chez les individus jeunes.
Les Lépisostéiformes sont parfois rattachés aux
Amiiformes que nous allons étudier.
Tout un ensemble de caractères fait des Amiiformes un autre groupe de « fossiles vivants ».
Apparus au Permien, ces Poissons ont survécu
jusqu’à notre époque sans subir de grandes modifications; cependant, s’ils étaient autrefois largement répandus, de nos jours, la seule espèce
vivante se trouve uniquement dans les eaux douces
de l’Amérique du nord.
Les Amiiformes ont un squelette bien ossifié,
une vessie gazeuse bilobée, et un intestin muni
d’une valvule spirale rudimentaire. Contrairement
aux Lépisostéiformes, ils présentent certains caractères des Poissons plus récents, c’est-à-dire
une queue homocerque et des écailles du type
cycloïde (écailles sans émail et à bord postérieur
lisse).
La seule famille connue de cet ordre est celle
des Amiidés. Elle ne comprend qu’un seul genre:
Amia, lequel est représenté par une seule espèce
L’ordre des
Amiiformes
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